1940. NINA Y EL CAMINO APELLIDO EN AZUL 🚂
Nina estaba en la estación de tren, con solo diecinueve años, mirando a su alrededor con una mezcla de confusión y curiosidad. Acababa de graduarse de la escuela de medicina en Almería y había recibido su asignación en una pequeña localidad rural en la provincia de Soria. Aunque el destino no era el más deseable, no se quejaba. En su pueblo natal, en la comarca de Huétor Tájar, había abundancia, calor y amor familiar, pero anhelaba independencia. ¿Y dónde podría encontrarla si no era lejos de casa?
— Disculpa, ¿estás buscando a alguien?
Volteó y vio a una joven de estatura baja. Su cabello oscuro se escapaba de un pañuelo azul, adornado con una sonrisa amable que le hizo sentir un poco más tranquila.
— He llegado como enfermera de la asignación. Me dijeron que me recibirían…
— ¡Soy yo a quien enviaron! Me llamo Zoa. He recorrido siete kilómetros en la carreta para recogerte.
Nina sonrió, se presentó y juntas se dirigieron hacia la carreta que las llevaría a su nueva vida. Durante el trayecto, Zoa no paraba de hablar:
— No te asustes por nuestras costumbres. Aquí vivimos de forma simple, nada como en la ciudad.
— No soy de la ciudad, — respondió Nina con una sonrisa. — Yo he crecido en el pueblo. Solamente estudié en la ciudad.
— ¡Vaya! — los ojos de Zoa se iluminaron. — Pensé que eras toda una dama citadina.
— Fue mi padre quien se esforzó para que me viera bien y me enviara “a la gente”, — dijo Nina, riendo.
— Entendido. Entonces, ¡bienvenida al campo! Tenía miedo de que enviaran a una dama que no podría encender un fuego o cortar leña.
— Eso se me da bien, aprendí a hacerlo, — contestó Nina entre risas.
Al llegar al pueblo, se dieron cuenta de que era pequeño, adyacente a una aserradora, donde se escuchaban los golpes de hacha y el crujir de los árboles al caer.
— ¿Eres de aquí? — preguntó Nina.
— Nací aquí. Pero, mejor hablemos de tú. Aquí no estamos acostumbradas a hablar con formalidades.
— Está bien. Entonces, llámame Nina, es más cómodo. ¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?
— Desde que se acabó la guerra — respondió Zoa con un suspiro. — Me mandaron aquí junto a mi familia. Mis padres, tíos y hermanos. Tenía un hermano, Iñaki, que murió en el camino. En casa de mis tíos, está mi prima Marta. Tiene trece años ahora, y yo ya tengo veinte.
— ¿Cuánto tiempo llevas aquí desde entonces?
— En el año veintinueve, cuando mis padres se negaron a unirse a una cooperativa. El pueblo era pequeño, apenas ochenta casas. Ahora ha crecido, dicen que ya hay más de mil habitantes. Muchos trabajan aquí, y están construyendo una fábrica. Hay familias que llegan como forasteros, otros vienen a trabajar. Todo se va construyendo poco a poco.
— ¿Y tú, en qué trabajas?
— Soy cocinera en la cantina.
— ¿Y cómo fue que viniste a buscarme? — se sorprendió Nina.
— ¿Acaso no ves los sacos? — rió Zoa. — Traigo sal, azúcar y arroz para la cocina. Fui a recogerlo a la estación, y me dijeron que te llevara.
— Entiendo. Pero, ¿de verdad tú cargas los sacos?
— ¿Qué dices? — exclamó Zoa. — ¡Para eso están los cargadores!
Al llegar a una larga casa de madera con pintura descascarada, se dieron cuenta de que era el albergue para los nuevos profesionales: varias habitaciones, una cocina compartida y una estufa en la esquina.
— Aquí está tu habitación, — Zoa empujó la puerta. — Es pequeña, pero privada. Organízate. Pronto llegará el médico, y le conocerás. Él también te mostrará el lugar donde trabajarás. Yo debo irme, Petr espera por mí.
— ¿Petr? — sonrió Nina. — ¿Tu prometido?
— Sí, eso espero, que tenga el valor de pedirme que me case, — Zoa dijo con alegría, mirando a Nina.
LA AMISTAD EN EL PUEBLO AL LADO DE LA ASERRADORA 🌲
Así comenzó su amistad.
Nina se instaló en el hospital del pueblo. Trabajaba en un pequeño edificio de madera donde había dos médicos: uno atendía a niños, y el otro a adultos. También había una anciana partera que recibía partos. Antes de que Nina llegara, solo había dos enfermeras para atender a todo el pueblo y sus alrededores. Necesitaban más personal, por eso fue enviada allí.
Zoa alimentaba a los trabajadores en la cantina de la aserradora. Vivía cerca del albergue, y por las noches a menudo visitaba a Nina, trayendo a veces leche fresca de la vaca que su familia había comprado hace tres años.
Podían charlar durante horas. Nina hablaba de Huétor Tájar: los campos infinitos, la cosecha de uvas, y cuantas frutas crecían en los árboles. Zoa escuchaba con envidia.
— Pero aquí nuestra tierra es árida, — decía Zoa. — Turba, pantanos. Y los inviernos son largos. Cuando llegué aquí, pensé que no sobreviviría. Pero nada, lo hicimos. Mi padre se volvió capataz en una de las brigadas, y mi madre cose muy bien, con eso nos mantenemos.
— Mi padre es un hombre de campo. Trabaja en la cooperativa, él se unió de inmediato. Mi madre no trabaja, somos seis hermanos y ella cuida de todos, — respondió Nina.
— ¿Y no se puede no trabajar en nuestro tiempo? — preguntó Zoa, sorprendida.
— Parece que sí. Nunca me había preguntado por qué mi madre no está en la cooperativa, — Nina respondió.
— ¿Y no tienes prometido allí?
— No, — negó con la cabeza Nina. — Uno había, pero se fue al ejército y allí se juntó con otra. ¡Ay, no quiero hablar de eso!
— Nina, ¿quieres que te presente a mi hermano, el de Petr? Se llama Julián. Es un buen trabajador, hace todo con madera. Y es apuesto, como mi querido Petr. En pocas palabras, son como hermanos.
Nina se puso roja:
— No, gracias. Acabo de llegar, no me he acomodado bien y ya me invitan a salir con los chicos.
— ¡Ay, ¿y qué hay de malo en eso?! — se sorprendió Zoa. — Como dice mi madre, “los jóvenes tienen sus asuntos”. Aparte, ya Julián te ha visto y me ha hecho un montón de preguntas acerca de ti. Él mismo pidió que lo presentara.
CONOCIENDO A JULIÁN. LA BODA EN OTOÑO 💍
Dos días después, cuando los padres de Zoa fueron a un pueblo vecino para asistir a una boda, la joven decidió invitar a su prometido, Petr, y a su hermano, Julián. Le pidió a Nina que se vistiera para la ocasión. Así lo hizo: se puso el vestido que había guardado para una ocasión especial, trenzó su cabello cuidadosamente y se puso unos zapatos bonitos.
La tarde pasó volando, como si no notaran que el tiempo se había ido. Julián resultó ser muy hablador, especialmente en los asuntos del trabajo — cómo cortaban los árboles, cómo construían nuevos talleres en la fábrica. Pero apenas comentaba sobre sí mismo. En contraste, Petr era todo lo opuesto: alegre, bullicioso, siempre abrazando a Zoa y susurrándole cosas al oído.
Cuando la noche llegó, Julián se ofreció a llevar a Nina de regreso al albergue.
Frente a la puerta, el joven le pidió:
— Ven mañana a ver a Zoa. Petr y yo prometimos ayudar a su padre a construir un gallinero.
— Iré, pues Zoa también me ha invitado, — respondió Nina sonriendo.
Y fue. Y una vez más, fue a su encuentro. Pronto comenzaron a verse cada noche: paseaban por el pueblo, iban a la orilla del río que corría detrás de la aserradora, o iban juntos a las fiestas que organizaban los jóvenes.
Su amor creció con tanta rapidez que en otoño celebraron su boda junto a Zoa y Petr. Lamentablemente, en ese día tan importante, solo pudieron asistir su hermano y su hermana, quienes llevaron regalos de parte de su padre y madre. Julián prometió que el próximo año, cuando las cosas se calmaran, irían a Huétor Tájar para que pudiera conocer a los padres de su querida.
Después de la boda, Julián y Nina vivieron en la habitación del albergue que le habían asignado, mientras que Zoa y Petr se establecieron en su casa. Ambos hombres eran huérfanos, llegaron a trabajar allí después de terminar sus estudios en la escuela de oficios, y se habían adaptado bien. Tras casarse, los hermanos soñaban con construir una gran casa con dos entradas para vivir cerca el uno del otro.
Pero todos los planes se vieron interrumpidos cuando, sin previo aviso, estalló la Guerra Civil Española.
LA GUERRA. LA NOTICIA DE MUERTE DE PETR 🕯️
En junio de 1941, Petr y Julián partieron al frente con otros hombres del pueblo. Nina estaba en el séptimo mes de embarazo y se encontraba muy ansiosa. Si no fuera por Zoa y su apoyo incondicional, tal vez hubiera dado a luz antes de tiempo. Pero su amiga siempre estaba a su lado, brindándole su hombro en los momentos difíciles.
El 12 de agosto de 1941, Nina dio a luz a su hijo, Max, y rápidamente escribió a Julián para informarle. Para que tuviera fuerzas, para que supiera que en casa lo esperaba no solo su esposa, sino también su pequeño hijo.
Nunca le contó a Zoa que temía. Que cada noche despertaba del llanto de su hijo, que el sueño la atormentaba con la imagen de Julián herido, tendido en la nieve, y sentía que no podía alcanzarlo. Rezaba fervientemente, susurrando las palabras que su madre le había enseñado.
En 1944, durante una profunda y oscura caída del otoño, Zoa recibió la noticia de la muerte de Petr. Sosteniendo la carta en sus manos, no pudo leerla. Pensaba que, si no leía esas palabras aterradoras que generalmente se incluían en los partes de defunción, todo seguiría igual. Petr estaba en la guerra y, algún día, regresaría a casa. Volvería a escuchar su risa y a sentir el calor de sus abrazos. Él la abrazaría y le susurraría dulces palabras al oído…
En ese momento, Nina estaba de visita en su casa. Había llegado temprano de trabajar, dejando a su pequeño Max en casa de una vecina, quien cuidaba de los niños mientras sus madres trabajaban. Max ya corría y charlaba con energía, y Nina cada día le daba gracias a Dios porque estaba creciendo sano, a pesar de los estragos de la guerra.
— Zoa, querida… Déjame…
— Puedo sola, Nina — sacudió la cabeza su amiga. — Estoy bien. Necesito reunir fuerzas y leer.
Nina se sentó junto a ella, la abrazó y acercó a su cuerpo. Mientras Zoa desarrollaba la carta, leía línea tras línea y sus hombros se estremecían con sollozos.
— Mi Petr… Mi querido Petr… Él ha muerto, Nina. No volverá… Quería vivir tanto, quería construir una casa, decía que volvería, que tendríamos niños, y ahora…
Zoa no pudo seguir hablando, se ahogaba en lágrimas. Nina solo la abrazaba, sintiendo cómo su cuerpo temblaba. A su lado, sus padres lloraban por el yerno.
Las semanas siguientes fueron pesadas. Zoa parecía un muñeco de trapo sin sentimientos: trabajo, casa, trabajo. Sin emociones. A veces se quedaba mirando a un punto fijo, perdida en la nada. O simplemente una lágrima resbalaba silenciosamente por su mejilla.
— No quiero vivir…— susurró Zoa una vez, cuando Nina llegó de nuevo a su casa. — Hoy es el cumpleaños de Petr. Habría cumplido veintiséis años.
— ¿Qué estás diciendo, Zoa?
— ¿Para qué vivir, Nina? — los ojos de su amiga estaban llenos de dolor y tristeza. — No me queda nada de él. Ni siquiera hijos. Petr era todo, y ahora no está…
— ¡Yo estoy contigo! Eres como una hermana para mí. Recuerdas cómo me recibiste en la estación? Y lo rápido que nos hicimos amigas. Nunca he estado tan unida a mis hermanas como contigo. ¡Y tú me apoyaste tanto cuando estaba embarazada y despidiendo a Julián! Si no hubiera sido por ti, habría dado a luz antes de tiempo de tanto estrés…
Zoa tomó la mano de Nina y, de repente, preguntó:
— Nina, ¿tienes té? De bayas secas.
— Sí, Zoa. Claro que sí, — asintió Nina, sonriendo a su amiga.
— Y trae a Max aquí. Cuando está cerca, me siento un poco mejor.
EL REGRESO DE JULIÁN. LA AMARGA CONFESIÓN DE ZOA
En agosto de 1945, Julián regresó.
Zoa estaba un poco distante, observándolos. Miraba a Nina, quien reía y lloraba al mismo tiempo mientras abrazaba a su esposo e hijo. Miraba a Julián, que llevaba en sus brazos al pequeño Max y acariciaba la cabeza de su esposa. Su alma se sentía aplastada por un profundo vacío.
— Tienes suerte, Nina — le dijo más tarde a solas. — Has tenido a tu marido de vuelta y tu niño está creciendo contigo. Y yo no tengo nada…
Nina la miró con tristeza.
— Zoa, lo tendrás todo. Eres joven y hermosa. Te queda toda la vida por delante.
— Lo sé, Nina. Solo que siento que el destino me ha privado de la felicidad, arrebatándome a Petr. Y tú aún serás feliz, quizás tengas otro hijo.
Nina entonces se estremeció. ¿Acaso creyó escuchar una nota de envidia en las palabras de su amiga? No, eso no podía ser. Zoa no era de esas que envidian. Y algún día volvería a conocer la alegría.
ENFERMEDAD, CUIDADOS Y RUPTURA EN EL HOGAR 🏠
En 1946, Nina y Julián viajaron a Huétor Tájar, donde fueron recibidos calurosamente por sus familiares. El 26 de julio de 1948, Nina dio a luz a su hija, Dasha, a quien nombró en honor a su querida hermana menor.
Mientras tanto, Julián trabajaba día y noche en la aserradora. Era un tiempo duro: había mucho trabajo después de la guerra, y pocos hombres. Hasta la primavera de 1950, cuando llegaron nuevos jóvenes a las brigadas, Julián solo llegaba a casa a dormir. Pero luego todo se volvió un poco más llevadero. Incluso lograron construir la casa en un año, cuando de repente ocurrió un infortunio con Nina.
En 1951, cayó enferma. Una fuerte gripe se convertiría en una neumonía. Justo en el peor momento, no había médicos: el médico anciano había muerto y la doctora que atendía a los niños se había casado y se había mudado. Aún no habían enviado uno nuevo. Aunque Nina tenía formación médica, no era doctora.
Fue entonces cuando Julián tomó la decisión de llevarla al hospital del distrito.
— Pero los niños… Max ya ha crecido, pero aún requieren atención, — preguntaba Nina, tosiendo y secándose el sudor de la frente.
— ¿Y qué quieres decir? — preguntó Zoa sorprendida. — ¡Nina, pensabas que te dejaría sola? No voy a dejar a tus niños. ¡¿Cómo pudiste pensar eso?!
— Zoa, pero ya tienes mucho trabajo, debes alimentar a las brigadas, tu madre no se encuentra bien…
— Mi madre tiene un leve problema de columna. Es del trabajo pesado. Se aplica ungüentos que le hizo la señora Nura y se le pasa. Además, tenemos una nueva en el trabajo, ella puede ayudarme cuando necesite. Así que cuírate, Nina, y no te preocupes por el hogar.
Cada día, Zoa comenzó a ir a casa de Nina. Cocinaba para Julián y los niños, lavaba y limpiaba. También le leía cuentos a la pequeña Dasha de tres años, mientras que el pequeño Max disfrutaba cada momento.
Cuando Nina finalmente recuperó la salud y regresó a casa, vio a sus hijos limpios, alimentados y pegados a Zoa.
— Gracias, Zoa. No sé cómo agradecértelo.
— No hay de qué, Nín. Lo más importante es que te has recuperado, — sonrió la amiga. — Tú misma me has ayudado tantas veces, dándole inyecciones a mi madre de noche cuando se encontraba mal…
Pero al ver a Julián, se apresuró a irse a casa.
— Zoa, ¿por qué te vas tan rápido? Quédate un rato, compré galletas en la ciudad.
— Mi madre ya se ha recuperado, ha horneado pasteles, así que voy a tomar el té en casa. Descansa. Nina, también necesitas recuperarte después de la enfermedad.
Zoa se fue a su hogar, y Nina se quedó pensativa. Tenía la sensación de que su amiga miraba a Julián con una mirada extraña. Y él apartaba la mirada de ella. ¿Acaso habían tenido una pelea? Pero no se atrevería a preguntar. Sabía que su marido no le contaría. No era ese tipo de hombre que discute sobre pequeñas peleas o desavenencias.
Zoa no iba a casa de Nina cuando Julián estaba presente. Y si ellos estaban tomando el té, su amiga se apresuraba a irse.
— ¿Podrías decirme qué sucedió entre tú y Zoa? — no pudo soportar el silencio y decidió preguntarle.
— No pasó nada — por un momento, Julián se rasgó la cabeza. — Tuve una pequeña disputa. Vine bastante borracho y Zoa me reprendió por ello. Ella estaba acostando a los niños. No me guardé mis palabras y así discutimos.
— Tonterías, — encogió los hombros Nina. — ¿Y te enojas por algo así?
Pero al día siguiente, decidió hablar con su amiga. Sin embargo, Zoa tenía una versión diferente. Decía que Max había hecho una travesura, y Julián decidió disciplinarlo con una paliza. Pero ella, Zoa, intervino por el niño, y así fue como se pelearon.
La versión de su marido parecía más verídica, ya que Julián jamás había pegado a los niños. Y Nina no sabía a quién creer. ¿Qué había pasado realmente?
— Y sí, me vine borracho y traté de disciplinar a Max — comentaba Zoa. — Nina, no fue nada malo, de verdad. No guardo rencor hacia Julián, y espero que él no lo tenga hacia mí. Quería decirte que me voy.
— ¿A dónde?
— A Soria. Me voy a trabajar con Marta.
Nina se sorprendió. ¿Por qué dejar un lugar tan bueno por una tierra desconocida? Esa fue la pregunta que le hizo a su amiga.
— Quiero cambiar algo en mi vida, aunque sea por un tiempo. Regresaré, pero será más adelante. Marta se ha comprometido por dos años en la cocina y yo voy con ella. Quizá encuentre allí un marido y comience una nueva vida, — suspiró Zoa.
Nina pensó en esto. Marta era la prima de Zoa. Sus padres fueron deportados y con ellos se sentaron en esta tierra. Marta se casó después de la guerra, y con su esposo no tenían hijos. Hace un año, ocurrió un accidente terrible: su esposo, Genaro, fue enviado a prisión por cuatro años. Había golpeado al hijo del alcalde.
— ¿Y tus padres? ¿Los dejarás?
— ¿Qué, los dejaré? — Zoa se encogió de hombros. — Ellos son fuertes y lo lograrán. Y tú, si acaso algo sucede, estarás cerca. Solo me iré por dos años.
Nina abrazó a su amiga y asintió. A pesar de que no quería separarse de Zoa, si ella había tomado una decisión, no podría cambiar su mente. Pero también sintió que temía dejar a Marta sola y vulnerable.
ZOA SE VA. VUELVE CON UN NIÑO 👶
Zoa y Marta se marcharon. La vida de Nina y Julián continuó normalmente: los niños estaban creciendo, los adultos trabajaban. De vez en cuando, Zoa escribía cartas. Pasados un año y medio, regresó antes de lo prometido. Pero no vino sola, sino con un bebé en brazos.
Nina se quedó sin palabras al ver a Zoa con el niño.
— ¿Quién es este? ¿De dónde lo sacaste? ¿Realmente es tuyo? — la bombardeó con preguntas.
Zoa sonrió y acercó al niño a su pecho.
— Sí, es mi hijo. Costanito.
— ¿Pero cómo…? ¿Cuándo sucedió? — Nina estaba atónita.
— Lo logré, Nina. No me preguntes nada, ¿quieres? Lo tuve para mí. No tiene padre y nunca lo tendrá.
— ¿Cuántos meses tiene?
— Diez… Oh, son ocho meses, — se corrigió Zoa.
Nina se dio cuenta de que su amiga estaba mintiendo.
Por el camino a casa, Nina empezó a hacer cálculos. Si el niño tenía diez meses y era más grande que un bebé de ocho, Zoa había mentido sobre su edad. Además, ella había estado embarazada el mismo mes en el que se marchó a trabajar.
Una sensación desagradable comenzó a devorar a Nina por dentro. Recordó cómo se comportaron su amiga y su marido desde que regresó del hospital. Cuán pensativa había estado Zoa durante el mes siguiente… ¿No sería…? No, no quería pensar que su marido y su amiga habían estado juntos. No, eso era imposible, ¡Zoa era como una hermana para ella!
— ¿Qué te pasa, tan pensativa? — preguntó Julián cuando entró en casa.
— Zoa ha vuelto. Y con un niño.
— ¿De veras? — su marido se sorprendió. — ¿Se casó?
— No.
— ¿Y de quién es el niño? ¿Lo tuvo con algún desconocido?
— Me parece que sí. Pero no en Soria, sino aquí.
Nina relató el encuentro con su amiga, pero ni un músculo se movió en el rostro de Julián. Parecía verdaderamente sorprendido.
— Es extraño, nunca la vi con ningún hombre.
— Yo tampoco. Y en realidad, las amigas suelen hablar de esas cosas. A menos que…
— ¿A menos que qué?
— A menos que el niño sea del esposo de su amiga.
Julián se quedó en silencio. Después comprendió el sentido de las palabras de su esposa y la miró sorprendido.
— ¿Acaso estás loca? — Julián se levantó de su asiento y miró a Nina. — ¿Qué dices de Zoa? ¡Es como una hermana para mí! Ella es la viuda de mi hermano.
— ¡Te lo juro! Escucha, ¡jura que no has tenido nada con ella!
— Te juro que no tengo nada con Zoa.
Nina intentó calmarse, pero las dudas la devoraban desde adentro. Seguía tratando de averiguar quién era el padre del niño, pero Zoa nunca decía nada.
Pasaron otros dos meses. Costanito comenzó a crecer, a caminar, y Nina notaba con horror que cada vez se parecía menos a Zoa. Sus ojos oscuros, su cabello oscuro, la forma de su cara: todo le resultaba dolorosamente familiar. Julián juraba que no había tenido nada con Zoa. Pero, entonces, ¿acaso su juramento no significaba nada? Y luego, las vecinas comenzaron a murmurar.
Un día, la tía Clara, quien siempre conocía todos los rumores en el pueblo, se aproximó a Nina en el pozo y le dijo directamente:
— Nina, ¿estás ciega o qué? Mira a este niño, ¡es igualito a Julián! Parecen hermanos.
— ¡No es igualito! ¿No hay suficientes hombres oscuros y de ojos marrones en este lugar? Además, Zoa quedó embarazada en Soria.
— ¡Claro, claro! Pero nos parece a nosotras que Zoa te está jugando el juego… Y queda la pregunta: ¿solo estaba cuidando de tus hijos hace dos años, o también de tu marido?
— ¡No hablen así de Julián y Zoa! ¡Ella es como mi hermana y ustedes están esparciendo rumores sucios! — gritó Nina, llevando consigo el balde de agua hacia su hogar.
Pero después, tras dejar el balde en la entrada, se dirigió rápidamente a la casa de su amiga.
Zoa estaba en el umbral de su casa, dándole de comer a Costanito. El niño comía con avidez, manchando sus mejillas.
— Zoa, te lo suplico, dime la verdad — imploró Nina. — Dime, ¿quién es el padre de este niño? Me estoy volviendo loca pensando que puede ser de Julián.
— ¿Qué dices, Nina? ¿Te has vuelto loca?
— No estoy loca. No comprendo por qué mientes acerca de la edad de Costanito. Además, en nuestro primer encuentro, no fue un error, ¿verdad? Así que parece que te embarazaste aquí. Pero, ¿de quién? Dímelo… ¿Es de Julián?
Zoa se quedó en silencio un momento, como si se organizara en sus pensamientos y luego asintió:
— Está bien, te diré de dónde es el niño. Yo no lo parí. Lo encontré bajo el puente por donde pasaba todos los días del trabajo al albergue. Alguien lo dejó ahí. Era pequeño, envuelto en trapos. Tenía hambre y estaba mojado; evidentemente, acababa de nacer. La doctora dijo que solo tenía unos pocos días de vida. Alguien debió haberlo dejado porque no podía volver a casa con su niño, o tal vez había otra razón. Pero yo… No tengo a nadie y no sé si puedo ser madre. Así que decidí quedármelo. El director me ayudó a inscribirlo a mi nombre. Marta y yo trabajábamos por turnos y cuidábamos del niño.
Nina miraba a su amiga con asombro.
— ¿Por qué no dijiste nada?
— Porque tenía miedo, — Zoa sollozó. — Tenía miedo de que su madre apareciera y quisiera llevárselo de vuelta. Estoy acostumbrada a él. Lo amo como si fuera mío. Por eso le dije a todos que era mío. Incluso a ti.
Nina guardó silencio. Luego puso su mano sobre el hombro de su amiga.
— Está bien, — dijo en voz baja. — Mantendré tu secreto. Pero no me mientas más, ¿de acuerdo?
Zoa asintió, secándose las lágrimas.
EL SECRETO QUE SALIÓ A LA LUZ 🔥
Pasaron seis meses.
Nina estaba sentada junto a la ventana remendando la camisa de su hijo. La casa se encontraba tranquila: Max había ido al río con los niños, Dasha dormía la siesta, y Julián se había ido a la aldea vecina a ayudar a un amigo a construir su casa. De repente, Zoa entró con su hijo. Nina, dejando todo de lado, puso a calentar agua para el té. Hablaban alegremente mientras observaban a Costanito, cuando de repente alguien golpeó la puerta.
— ¡Está abierto! — gritó Nina.
La puerta se abrió y entró una mujer.
Era Marta, la prima de Zoa.
La mano de Zoa, que sostenía una taza, temblaba de inmediato. Miró a Marta y con voz asustada preguntó:
— ¿Tú aquí? ¿Has vuelto? Se suponía que te quedarías un año más…
— Todo ha cambiado. Vamos a tu casa, no es adecuado hablar de esto aquí.
Nina se sorprendió. ¿Desde cuándo era ella una extraña? Aunque… Nunca fueron muy amigas de Marta.
Zoa inmediato tomó a Costanito y siguió a su prima fuera. La expresión de Zoa era la de alguien que iba hacia la guillotina. Nina no entendía nada, pero decidió que después iría y Zoa se lo explicaría.
Apenas aguantó hasta la tarde, cuando alimentó a su esposo y se apresuró a casa de su amiga.
Al entrar en la casa, escuchó cómo los padres de Zoa la reprendían con indignación. Le echaban en cara algo y Nina ya estaba a punto de salir al patio para no ser testigo de la discusión, cuando la puerta se abrió de repente. En el umbral estaba Raquel, la madre de Zoa.
Le echó una mirada y se volvió hacia su hija:
— ¡Dime, Zoa! ¿Qué locura has hecho? Más le vale que tú misma se lo digas a Nina en vez de esperar a que Marta te lo revele y que venga a exigir dinero por el niño.
— ¿De qué hablas, Raquel? — no entendía Nina. — ¿Qué dinero? ¿Por qué Marta vendría a exigir y en relación a qué niño?
Zoa se echó a llorar al mirar a su amiga y murmuró:
— Lo siento…
— No sé por qué deberías pedirme disculpas. ¿Alguien me va a explicar qué está ocurriendo?
Zoa parecía estar a punto de contar algo terrible, pero le costaba. Sin embargo, su madre decidió que ya no iba a haber secretos. Era inevitable que el secreto saliera a la luz.
Tomando a Nina de la mano, Raquel la llevó al salón, le sirvió té y comenzó a hablar con unas palabras que casi la hacen perder el sentido.
Resulta que, mientras Nina estaba en el hospital, Zoa se dio cuenta de que Julián estaba saliendo con Marta. Ellos juraban que apenas comenzaba y que solo había sucedido un par de veces. Zoa no les creyó. Ella les había prometido a ambos que le contaría a Nina. Pero Julián le suplicó que no lo hiciera y que no destruyera su familia. Marta le pidió lo mismo: “Mi esposo está en prisión, cuando regrese, me matará a mí y a Julián”. Zoa aceptó permanecer en silencio.
Pero un mes después, Marta se dio cuenta de que estaba embarazada. Tuvo miedo, porque el niño era de Julián. Entonces Zoa decidió que Marta daría a luz y le entregaría el niño. ¿Por qué no? Zoa no tenía esposo. No sabía si podría ser madre. Pero el niño tampoco sería ajeno, era el hijo de su prima. Y Marta podría verlo siempre que quisiera. Sería como una tía cariñosa que lo cuidaría.
Así que las primas se marcharon del pueblo al distrito. Marta dio a luz, y una vez se lo separó del pecho, se lo entregó a Zoa. Lo registraron a nombre de Zoa para que, cuando el esposo de Marta saliera de la prisión, nunca se diera cuenta de nada.
Marta se quedó a trabajar, y Zoa volvió a casa y le dijo a todos que ella lo había hecho. Así lo pensaron todos. Pero… Marta recibió la noticia de que su esposo había muerto en el campo de concentración debido a una infección intestinal.
— Así que ha regresado a casa y ha solicitado de vuelta a su hijo. Dice que su esposo ya no está, que no hay nada que ocultar. Fue muy atrevida en decir que vendría a Julián a pedir dinero y que se hiciera cargo del niño. Imagina, la más callada, ¡y ha hecho tales cosas! Y esta, — Raquel asintió hacia Zoa, — los ha cubierto.
Nina miraba a su amiga y sentía emociones contradictorias. Por un lado, Zoa había salvado su familia. Pero, por otro lado, había encubierto la traición de Julián, mantuvo silencio todo este tiempo. Y había inventado la historia de cómo encontró al niño. Una mentira arrastraba a otra. ¿Es posible confiar en alguien así? Al encubrir a Julián y a Marta, había traicionado su lealtad a la amistad.
Nina corrió a su casa, sin mirar atrás ante los gritos de Zoa. Julián estaba sentado a la mesa, trabajando en algo de carpintería. Diciéndole a Max que llevara a Dasha a jugar, Nina estalló en una discusión con su marido. Al principio él se defendió, pero luego entendió que era inútil. Se arrepintió y admitió que sí, había sucedido, pero Marta no significaba nada para él.
— Sí, ¡pero de “nada” has tenido un hijo! ¡Es tu hijo! Y Marta, si no hoy, vendrá mañana a exigir dinero para mantenerlo y hacerse cargo de su crianza.
— Ayudaré, — Julián bajó la cabeza. — Nín, no lo sabía. Ni Zoa ni Marta me contaron nada. Pensé que Zoa había tenido a su hijo, creí que tú te habías confundido con los plazos.
— Mis hijos no verán esto… — susurró ella.
— ¿Qué no verán? — no entendió Julián.
— No verán que tienes un hijo fuera del matrimonio. No verán que estás yendo a verlos y ayudándolos. No verán que vivirás para dos familias. No lo verán, porque me voy a Huétor Tájar con mis padres.
— ¿Qué estás diciendo? ¿Y yo? ¿Qué haré aquí sin ustedes?
— Ahora tienes a Marta y a Costanito.
Por más que Julián intentó convencer a Nina, ella se mantenía firme. Después de expulsar a su marido de la casa y mandarlo a donde un amigo, se preparó en una semana y, junto a sus hijos, se fue a Huétor Tájar a casa de su padre y madre.
DIVORCIO Y UNA NUEVA VIDA EN HUÉTOR TÁJAR 🌾
Nina se divorció de su marido. Nunca podría perdonar la traición. No, si solo hubiera sido una aventura, tal vez habría tenido la fuerza para perdonar. Pero se había traído un hijo fuera del matrimonio — eso es completamente diferente.
El divorcio se prolongó, duró casi un año y medio. Pero finalmente se dio.
Dos años después del divorcio, Nina se unió a un viudo llamado Simón, quien tenía una hija llamada Liza.
No mantuvo el contacto con su exmarido ni con Zoa. Y cuando Max visitó a su padre, regresó con noticias: Julián se había casado con Marta. Tuvieron otro hijo, Iñaki. Zoa se fue del pueblo seis meses después de que Nina volviera a Huétor Tájar.
Un día, ya tres años después del divorcio, llegó una carta de Zoa a la dirección de los padres de Nina. Se había casado y estaba embarazada. En la carta había una foto de Zoa sonriendo y de pie junto a un hombre. Su amiga pedía nuevamente perdón. Nina le respondió que la perdonó, que ahora tenía otro esposo y era feliz. También le deseó felicidad a Zoa.
Desde entonces, comenzaron a intercambiar cartas. Pero solo se vieron en dos ocasiones durante el resto de sus vidas, ya que vivían a tres mil kilómetros de distancia. Sin embargo, siempre se saludaron en las festividades.
EPÍLOGO. CARTAS, FOTOGRAFÍAS Y PERDÓN ✉️
El segundo matrimonio le trajo felicidad a Nina. Simón resultó ser un esposo leal, y vivió con él hasta los ochenta y cuatro años. Sin embargo, no tuvieron hijos juntos, pero criaron con amor a Max, Dasha y Liza, y luego a sus propios hijos.
Así terminó la historia. Y este es el resultado: a veces quien parece más cercano, se ve envuelto en una mentira ajena tan profundamente que ni él mismo sabe cómo salir. Y puede resultar que la vida tras una traición no termina, sino que comienza de nuevo — pero con otras personas y en otro lugar.