**DIARIO PERSONAL. ANDÉN, CARRO Y PAÑUELO AZUL 🚂**
Año 1940. Nina se encontraba en el andén, sintiéndose desorientada mientras miraba a su alrededor. Solo tenía diecinueve años, acababa de finalizar su formación en un colegio de medicina en Tarazona y había recibido un destino en la provincia de Pérdoma — en un pequeño pueblo obrero relacionado con la industria maderera cerca de Alcubierre. Aunque no era el lugar más deseado, Nina no se quejaba. En casa, en la aldea de Gañán en Soria, había abundancia y calor, pero ella ansiaba independencia. ¿Y dónde encontrarla, si no era lejos de su familia?
— Oye, ¿estás buscando a alguien?
Nina se giró. Ante ella estaba una chica de estatura media. El cabello oscuro se escapaba de su pañuelo azul, y su rostro mostraba una sonrisa tan amable que Nina se sintió un poco más tranquila.
— He llegado como enfermera por destino. Deberían estar aquí para recibirme…
— Pues para eso me envían a mí. Me llamo Zoya. He viajado en carro siete kilómetros para encontrarte.
Nina sonrió, se presentó y caminaron hacia el carro que estaba estacionado detrás del edificio de la estación. Comenzaron el trayecto. Zoya no dejaba de hablar:
— No te asustes con nuestra forma de vivir. Aquí todo es más sencillo, nada que ver con las ciudades.
— No soy de la ciudad, — respondió entre risas Nina. — Vivía en la aldea. Solo estudié en la ciudad.
— ¿De verdad? — Zoya se volvió, y sus ojos brillaron. — Pensé que eras una chica de ciudad, tan moderna.
— Ha sido mi padre quien se ha esforzado en vestirme para “salir al mundo”, — replicó Nina.
— Ya veo. Entonces eres del pueblo. ¡Qué bien! Ya me estaba asustando que mandaran a una chica pija que no sabría ni cortar leña.
— Eso sé hacer. Me han enseñado, — rió Nina.
El pueblo resultó ser pequeño. Se encontraba cerca de la industria maderera, donde se oía el sonido de hachas y el crujir de los árboles al caer.
— ¿Eres de aquí? — preguntó Nina.
— Sí, soy local. Pero… ¿podemos tutear? No estamos acostumbrados a usar el “usted”.
— Perfecto. Entonces, llámame Nina, así me siento más cómoda. ¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?
— Desde que nos enviaron, — Zoya encogió los hombros. — Mi familia fue deportada aquí. Mis padres, un tío, una tía, y los niños. Tenía un hermano, Iván, que murió durante el camino. Y mi tía, a quien le queda Oksana, es mi prima. Ahora tiene trece y yo ya he cumplido veinte.
— ¿Hace cuánto?
— ¿Qué “hace cuánto”? ¿Te refieres a la deportación?
Nina asintió.
— En 1929, porque mis padres se negaron a entrar en el colectivo. Al principio, el pueblo era pequeño, unos ochenta hogares. Ahora, parece que ya viven más de mil personas. Muchos trabajan en la industria maderera y se está construyendo una pequeña fábrica. Algunos llegan deportados, otros por trabajo. Todo va creciendo poco a poco.
— ¿Y tú, en qué trabajas?
— Cocinera en la cantina.
— ¿Y cómo es que viniste a buscarme? — preguntó sorprendida Nina.
— ¿No ves los sacos? — Zoya se rió. — Es azúcar, sal y cereales para la cocina. Fui a recogerlo a la estación, así que me dijeron que te trajera.
— Ya entiendo. Pero, ¿acaso tú misma cargas los sacos?
— ¡Qué va! — protestó Zoya. — ¿Para eso están los cargadores?
Llegaron a una larga casa de madera con pintura desconchada. Era un albergue para técnicos recién llegados: varias habitaciones, una cocina compartida, y una estufa en la esquina.
— Aquí está tu habitación, — Zoya empujó la puerta. — Pequeña, pero exclusiva. Ajusta tus cosas. Pronto vendrá el médico, lo conocerás y te enseñará el centro médico donde vas a trabajar. Yo me voy, Petruccio me está esperando.
— ¿Petruccio? — sonrió Nina. — ¿Novio, me imagino?
— ¡Sí! Espero que se atreva y me pida matrimonio, — Zoya miró a Nina con alegría.
**PUEBLO JUNTOS A LA INDUSTRIA MADERERA. CÓMO SE FORJÓ NUESTRA AMISTAD 🌲**
Así comenzó su amistad.
Nina se incorporó a la pequeña clínica del pueblo. Trabajaba en un edificio de madera en el que había dos doctores: uno trataba a los niños y el otro a los adultos. A su llegada, había solo dos enfermeras para todo el pueblo y las aldeas cercanas. Faltaba personal médico, por eso la enviaron aquí.
Zoya servía comida en la cantina de la industria maderera. Vivía cerca del albergue y solía pasar cada tarde para visitar a Nina, a veces trayendo leche de la vaca que su familia había adquirido hacía tres años.
Podían charlar durante horas. Nina hablaba sobre Soria — campos infinitos, la vendimia, lo abundantes que eran las frutas en los árboles. Zoya escuchaba y suspiraba.
— Aquí la tierra es escasa, — decía ella. — Turba, pantanos. Y los inviernos son largos. Cuando llegué aquí pensé que iba a morir. Pero hemos sobrevivido. Mi padre se convirtió en brigadista en una de las siete brigadas, y mi madre cose bien, gracias a eso vivimos.
— Mi padre es un campesino. Trabaja en el colectivo, se unió de inmediato. Mi madre no trabaja; somos seis hermanos, y ella cuida de todos, — respondió Nina.
— ¿Y no se puede en estos tiempos no trabajar? — preguntó Zoya sorprendida.
— Parece que sí. Nunca me había preguntado por qué mi mamá no trabaja en el colectivo, — contestó Nina.
— ¿Y no tienes novio allá?
— No, — dijo Nina mientras movía la cabeza. — Tuve uno, pero se fue al ejército y allí se emparejó con otra. No quiero hablar de eso.
— Nina, ¿te gustaría que te presente al hermano de Petruccio? Se llama Artemio. Es un buen hombre, puede trabajar con la madera. Y es atractivo, como mi Petruccio. En resumen, son como hermanos.
Nina se sonrojó:
— No, gracias. Acabo de llegar, ni siquiera me he instalado bien, ¿y ya me pones a salir con chicos?
— ¿Y qué tiene de malo? — Zoya se sorprendió. — Como dice mi madre, “los jóvenes son así”. Además, Artemio ya te ha visto, me hizo un montón de preguntas. Quería saber quién eras y de dónde venías. Te pidió que lo presentaras.
**CONOCER A ARTEMIO. BODA EN OTOÑO 💍**
Dos días después, cuando los padres de Zoya se fueron a un pueblo vecino para la boda de unos conocidos, la chica reunió a sus invitados: su novio Petruccio y su hermano Artemio. E hizo que Nina llegara bien arreglada. Y así lo hizo: se puso el vestido que había guardado para ocasiones especiales, trenzó su cabello y se puso unos zapatos.
La velada pasó volando. Apenas se dieron cuenta del tiempo. Artemio resultó ser muy conversador cuando se trataba de trabajo: hablaba sobre la tala de árboles y sobre la construcción de nuevos talleres en la industria. Sin embargo, no compartió mucho sobre sí mismo. Petruccio, su hermano, era completamente lo contrario: bullicioso, alegre, abrazaba a Zoya todo el tiempo y le susurraba al oído.
Cuando se hizo de noche, Artemio se ofreció a llevar a Nina al albergue.
Al estar ante la puerta, el chico le dijo:
— Ven a ver a Zoya mañana. Prometimos ayudar a su padre a construir el gallinero.
— Iré, además Zoya también me invitó, — contestó Nina sonriendo.
Y así lo hizo. Luego vino a ver a Artemio de nuevo. Empezaron a verse todas las noches: paseaban por el pueblo, caminaban a la orilla del río que pasaba junto a la industria maderera, o bailaban juntos en las fiestas organizadas por los jóvenes.
Su amor creció tan rápidamente que en otoño se celebró la boda junto a Zoya y Petruccio. Lamentablemente, solo pudieron acudir su hermano y su hermana para este día tan especial, pero traían regalos de parte de su padre y madre. Artemio prometió que el año siguiente irían a visitar Soria, para que pudiera conocer a los padres de su amada.
Después de la boda, Artemio y Nina vivieron juntos en la habitación del albergue que le habían asignado, y Zoya vivió con Petruccio en su casa. Los hombres no tenían vivienda propia, y vivían en un barracón para trabajadores. Ambos eran huérfanos, y habían llegado allí tras graduarse de la escuela de oficios. Así encajaron. Ahora, casándose, los hermanos soñaban con construir una casa grande con dos entradas para vivir uno al lado del otro.
Pero todos los planes de los jóvenes se interrumpieron pronto — no pasó ni un año y comenzó la Gran Guerra Patria.
**LA GUERRA. EL CERTIFICADO DE DEFUNCIÓN DE EGOR 🕯️**
En junio de 1941, Petruccio y Artemio se marcharon al frente junto a otros hombres del pueblo. Nina estaba en su séptimo mes de embarazo y se sentía muy angustiada. De no ser por Zoya y su apoyo incondicional, probablemente habría dado a luz antes de tiempo. Pero su amiga siempre estuvo a su lado, ayudándola y ofreciéndole su cálido apoyo.
El 12 de agosto de 1941, Nina dio a luz a su hijo Maximiliano y le escribió de inmediato a Artemio. Deseaba que le fuera más llevadera la vida, y que supiera que en casa no solo lo esperaba su esposa, sino también su pequeño hijo.
No le confesó a Zoya que estaba asustada. Que cada noche se despertaba entre llantos, soñando con Artemio — herido en la nieve, y que no podía llegar hasta él. Estaba rezando fervientemente, susurrando las palabras que su madre le había enseñado.
Año 1944. Era un profundo otoño cuando Zoya recibió el certificado de defunción de Petruccio. Sostenía en sus manos el aviso, incapaz de leerlo. Creía que si no leía esas terribles palabras que suelen escribir en los certificados de defunción, todo permanecería igual. Petruccio estaba en el campo de batalla y algún día regresaría a casa. Volvería a escuchar su alegre risa y a sentir el calor de sus brazos. Él la abrazaría por los hombros y le susurraría dulces palabras al oído…
Nina estaba de visita en su casa. Ese día llegó antes de lo habitual del trabajo, y dejó a su pequeño Maximiliano con la vecina que cuidaba a los niños mientras sus madres trabajaban. Maximiliano corría y hablaba, y Nina agradecía cada día a Dios que estuviera creciendo sano a pesar de las dificultades de la guerra.
— Zoya, cariño… Deja que yo…
— Puedo sola, Nina, — su amiga sacudió la cabeza. — Estoy bien. Me reuniré y lo leeré.
Nina se sentó a su lado, la abrazó y la sostuvo contra sí. Zoya, al desplegar el aviso, iba leyendo línea por línea, y sus hombros temblaban de llanto.
— Mi Petruccio… Mi Petruccio… Él ha muerto, Nina. No volverá… Él deseaba vivir, quería construir un hogar, decía que volvería, que tendríamos hijos, y ahora…
Zoya no pudo continuar; se ahogaba en sus lágrimas. Nina solo la abrazaba, sintiendo cómo su cuerpo temblaba. Y afuera, los padres lloraban, lamentándose por su yerno.
Las semanas siguientes fueron difíciles. Zoya parecía un muñeco de trapo sin sentimientos: trabajo, casa, trabajo. Sin emociones. A veces, miraba a un punto fijo y se congelaba. O solo una lágrima rodaba silenciosamente por su mejilla.
— No tengo ganas de vivir… — murmuró Zoya cuando Nina nuevamente la visitó. — Hoy es el cumpleaños de Petruccio. Hoy cumpliría veintiséis años.
— ¿Qué dices, Zoya?
— ¿Para qué vivir, Nina? — los ojos de su amiga mostraban dolor y melancolía. — No me queda nada de él. No tengo hijos. Petruccio era todo para mí, y ahora no está…
— ¡Pero yo estoy aquí! ¡Eres como una hermana para mí! ¿Recuerdas cuando me recibiste en la estación? ¡Nunca he estado tan unida a mis hermanas como contigo! Y cómo me apoyaste cuando estaba embarazada y despidiendo a Artemio. Si no fuera por ti, habría dado a luz antes debido a mis preocupaciones…
Zoya tomó la mano de Nina y de pronto preguntó:
— ¿Nin, quieres un poco de té? De frutos secos.
— Sí, Zoya. Sí, quiero, — asintió Nina y sonrió a su amiga.
**EL REGRESO DE ARTEMIO. UNA DURA FRASE DE ZOYA**
En agosto de 1945, Artemio regresó.
Zoya observaba desde un costado. Mirando a Nina, que lloraba y reía a la vez mientras abrazaba a su marido y a su hijo. Miró a Artemio, quien sostenía en brazos al pequeño Maximiliano y acariciaba la cabeza de su esposa. Ella miraba y sentía que, en lo más profundo de su alma, lloraba.
— Eres afortunada, Nina, — le dijo más tarde, cuando se quedaron solas. — Regresó tu marido, y tu pequeño crece. Y yo no tengo nada…
Nina la miró con dolor.
— Zoya, tú también tendrás todo. Eres joven y hermosa. Tienes toda una vida por delante.
— Lo sé, Nina. Solo que me parece que el destino me ha privado de mi felicidad, quitándome a Petruccio. Pero tú aún serás feliz, tal vez, tengas otro hijo.
Nina se estremeció. ¿Acaso había imaginado que en las palabras de su amiga había un atisbo de envidia? No, no pudo ser, definitivamente. Zoya no era de las que envidiaban. Y algún día volvería a experimentar la felicidad.
**ENFERMEDAD, CUIDADO Y GRIETA EN EL HOGAR 🏠**
En 1946, Nina y Artemio viajaron a Soria, donde sus familiares los recibieron con gran hospitalidad. El 26 de julio de 1948, Nina dio a luz a una hija, a quien llamó Dasha, en honor a su hermana menor.
Mientras tanto, Artemio trabajaba día y noche en la industria maderera. La situación era difícil: había mucho trabajo tras la guerra, pero pocos hombres. Hasta la primavera de 1950, cuando las brigadas se llenaron de jóvenes, Artemio solo llegaba a casa para dormir. Pero luego se les hizo un poco más llevadero. Incluso lograron construir una casa en un año. De repente, surgió una complicación para Nina.
En 1951, se enfermó. Le dio un fuerte resfriado que se convirtió en una neumonía. Por desgracia, no había doctores en ese momento: el viejo médico había fallecido y la doctora que atendía a los niños se había casado y se había ido a otro pueblo. No habían enviado a nadie nuevo. Aunque Nina tenía formación médica, no era doctora.
Fue entonces cuando Artemio decidió llevarla al hospital en el distrito.
— ¿Pero los niños? Maximiliano ya ha crecido, pero aún necesita cuidado, — tosía y se limpiaba la frente con sudor, preguntó Nina.
— ¿Y yo qué voy a hacer? — exclamó Zoya. — Nina, ¿qué pensabas, que te iba a dejar así? ¿Cómo pudiste pensar eso?
— Zoya, pero tienes tanto trabajo, tienes que alimentar a la brigada, tu madre está enferma…
— Mi madre tiene problemas de riñones, eso es por el trabajo duro. Se aplicará las pomadas que le hizo doña Nura, y como nuevo. Y en el trabajo tenemos una chica nueva, ella tomará mi lugar cuando sea necesario. Así que cuírate, Nina, y no te preocupes por la casa.
Así fue como Zoya comenzó a ir a la casa de Nina todos los días. Cocinaba para Artemio y los niños, lavaba y limpiaba. También le leía cuentos a la pequeña Dasha, mientras el pequeño Maximiliano disfrutaba de las historias.
Cuando Nina se recuperó y volvió a casa, comenzó a notar que sus hijos se aferraban a Zoya, limpios y alimentados.
— Gracias, Zoya. No sé cómo agradecerte.
— No es nada, Nina. Lo más importante es que te has recuperado, — sonrió su amiga. — Tú me has ayudado muchas veces, dando inyecciones a mi madre en las noches cuando estaba enferma…
Pero cuando vio a Artemio, se frunció y se apresuró a regresar a casa.
— Zoya, ¿por qué te vas tan rápido? Quédate con nosotros, compré dulces en la ciudad.
— Mi madre ya se recuperó, horneó empanadas hoy, así que voy a tomar té en casa. Descansa. Nina, después de la enfermedad, aún necesitas recuperarte.
Zoya se fue a casa, y Nina se quedó pensativa. Le pareció que su amiga miraba a Artemio de manera extraña. ¿Acaso habían discutido? Pero no preguntó nada. Sabía que su marido no diría nada. No era él el que discutía sobre cosas triviales.
Zoya no iba a ver a Nina cuando Artemio estaba en casa. Y si ellas se sentaban a tomar el té y el esposo regresaba del trabajo, su amiga se apresuraba inmediatamente a casa.
— ¿Quizás me puedas contar qué ocurrió entre tú y Zoya? — no pudo aguantar Nina y decidió preguntarle a su marido.
— No pasó nada, ¿de dónde sacas eso?
— ¡De eso! ¡No la miras a los ojos, desvias la mirada como un cachorro regañado! — Y ella se despidió, furiosa.
— Bueno… — se rascó la cabeza Artemio. — Hubo una pequeña discusión. Regresé a casa borracho. Muy borracho, y ella empezó a regañarme. En ese momento, Zoya estaba por dormir a los niños. No me quedé callado, así que discutimos.
— Qué tontería, — encogió los hombros Nina. — ¿Y es necesario estar mortificado tanto tiempo por eso?
Pero al día siguiente decidió hablar con su amiga. Aunque esta vez, Zoya tenía otra versión. Decía que Maximiliano había hecho travesuras y que Artemio había intentado corregirlo con un cinturón. Zoya se interpuso por el niño, y así se pelearon fuertemente.
La versión de su marido era más verídica, ya que Artemio nunca golpeaba a los niños. Nina no sabía a quién creer. ¿Qué había ocurrido finalmente?
— Y llegó borracho, y trató de corregir a Maximiliano con el cinturón, — Zoya se quejaba. — Nina, no es nada terrible, de verdad. No le guardo rencor a Artemio, espero que él tampoco a mí. Lo único que quería decirte es que me voy.
— ¿A dónde?
— A Soria. A trabajar, junto a Oksana.
Nina se sorprendió. ¿Por qué cambiar un lugar tan bueno por una tierra desconocida? Esa fue la pregunta que le hizo a su amiga.
— Quiero cambiar algo en mi vida, aunque sea por un tiempo. Volveré, pero un poco más tarde. Oksana tiene trabajo en la cantina por dos años, y yo voy con ella. Tal vez allí encuentre un esposo y comience una nueva vida, — suspiró Zoya.
Nina reflexionó. Oksana era la prima menor de Zoya. Sus padres habían sido deportados juntos desde el Volga. Oksana se casó después de la guerra y no tuvo hijos. Pero un año atrás ocurrió un desastre: su marido, Genadio, fue encarcelado por pelea durante cuatro años. Rompió la nariz al hijo del presidente del consejo vecinal.
— ¿Y tus padres? ¿Los dejarás?
— ¡Me los dejaré! — Zoya se encogió de hombros. — Están bien, se las arreglarán. Además, si hay algo, tú estarás cerca. Solo me iré dos años con Oksana.
Nina abrazó a su amiga y asintió. Por más que no quisiera separarse de Zoya, sabía que una vez que se lo proponía, era difícil cambiar su decisión. También le pareció que temía dejar sola a la tranquila y hermosa Oksana.
**ZAYA SE VA. REGRESA CON UN BEBÉ 👶**
Zoya y Oksana se fueron. La vida de Nina y Artemio siguió su curso: sus hijos crecían, los adultos trabajaban. De vez en cuando, Zoya escribía cartas. Un año y medio después regresó antes de lo previsto. Pero no vino sola, venía con un bebé en brazos.
Nina se sorprendió al ver a Zoya con un pequeño.
— ¿Quién es? ¿Dónde lo conseguiste? ¿Es de verdad tuyo? — la bombardeó con preguntas.
Zoya sonrió y acarició al bebé.
— Sí, es mi hijo. Kostián.
— Pero, ¿cómo…? ¿Cuándo? — Nina estaba atónita.
— Lo hice, Nina. No preguntes nada, ¿de acuerdo? Lo tuve para mí. No tiene padre y nunca lo tendrá.
— ¿Cuántos meses tiene?
— Diez… No, ocho meses, — corrigió Zoya.
Nina comprendió que Zoya estaba mintiendo.
En el camino de regreso a casa, Nina hizo cuentas. Si el bebé tenía diez meses, era más grande que un niño de ocho. Zoya había dicho la verdad al principio. Pero eso significaba que se había embarazado un mes después de haberse ido.
Un desagradable gusanillo comenzó a carcomer a Nina por dentro. Recordó cómo se comportaron su amiga y su marido después de que ella regresó del hospital. Qué pensativa había estado Zoya durante todo el mes siguiente… ¿Acaso…? No, no quería pensar que su marido y su amiga podían haber estado juntos. No, eso era imposible, porque Zoya era como una hermana para ella.
— ¿Qué te pasa? — le preguntó Artemio cuando ella entró en casa.
— Zoya ha vuelto. Y además con un bebé.
— ¿Así? — se sorprendió su marido. — ¿Se ha casado?
— No.
— ¿Y de quién es el niño? ¿Lo tuvo en un romance?
— Al parecer lo tuvo en un romance. Pero no en Soria, sino aquí.
Nina repitió lo que había hablado con su amiga, pero no se movió ni un músculo en el rostro de Artemio. Parecía sorprendido.
— Es extraño, no he visto con ningún hombre.
— Y yo no he visto. Pero esas cosas las amigas siempre las comentan. A menos que…
— ¿A menos que qué?
— A menos que el niño no sea del marido de mi amiga.
Artemio se quedó inmóvil. Luego asimiló el sentido de las palabras de su esposa y la miró asombrado.
— ¿Qué estás diciendo? — Artemio se levantó de un salto. — ¿Qué me estás diciendo de Zoya? ¡Si ella es como una hermana para mí! ¡Es viuda de mi hermano!
— ¡Júralo! ¿Escuchas, júralo que no ha habido nada entre ustedes!
— Te juro que no he tenido nada con Zoya.
Nina quería calmarse, pero las dudas la carcomían por dentro. Trataba de averiguar quién era el padre del niño, pero Zoya no decía nada.
Pasaron un par de meses más. Kostya creció, comenzó a caminar, y Nina, horrorizada, notaba que cada vez se parecía menos a Zoya. Sus oscuros ojos, el cabello oscuro y la forma de su rostro le parecían dolorosamente familiares. Artemio juraba que no había sido infiel, pero ¿y si esa promesa no significaba nada para él? Y las vecinas comenzaron a murmurar.
Un día, la tía Klava, que siempre conocía todos los chismes del pueblo, se acercó a Nina en el pozo y le dijo de golpe:
— Nina, ¿estás ciega o qué? ¡Mira a este niño! Es idéntico a Artemio. Y se parece a Maximiliano como si fueran hermanos.
— ¡No hay tal parecido! ¿Cuántos hombres oscuros y de ojos marrones hay aquí? Y Zoya se quedó embarazada en Soria.
— Bueno, bueno. Pero creemos que Zoya está tratando de engañarte… Y surge la pregunta: ¿su única tarea era cuidar de tus niños dos años atrás, o también de tu marido?
— ¡No hablen así de Artemio y Zoya! ¡Ella es como una hermana para mí, y ustedes están extendiendo rumores sucios! — se molestó Nina y, agarrando el balde de agua, se dirigió a su casa.
Pero enseguida, dejando el balde en la entrada, se dirigió a ver a su amiga.
Zoya estaba en el umbral, alimentando a Kostya con papilla. El niño comía con gusto, manchando sus mejillas.
— Zoya, te lo ruego, dime la verdad, — suplicó Nina. — Dime, ¿quién es el padre de este niño? Estoy perdiendo la cabeza pensando que puede ser de Artemio.
— Nina, ¿qué dices? ¿Te has vuelto loca?
— No estoy loca. No sé por qué mientes sobre la edad de Kostya. ¿Y en el primer encuentro no te equivocaste? Resulta que ya te quedaste embarazada aquí. Pero, ¿de quién? Dime… ¿Es de Artemio?
Zoya permaneció en silencio un instante, como si recogiera sus pensamientos, y luego asintió:
— Está bien, te diré de dónde es el niño. No lo he parido. Lo encontré bajo un puente, por donde pasaba todos los días de regreso del trabajo al albergue. Alguien lo dejó allí. Era un bebé pequeño, envuelto en trapos. Estaba hambriento y mojado, evidentemente apenas había nacido. El médico dijo que solo tenía unos pocos días. Tal vez alguna chica quedó embarazada y lo abandonó. Ahora no puedo volver con mis padres; no sé si seré capaz de ser madre. Así que decidí quedarme con el niño. El director nos ayudó a registrarlo a mi nombre. Oksana y yo trabajamos alternando y cuidamos del niño por turnos.
Nina la miró, estupefacta.
— ¿Por qué no me lo dijiste?
— Porque tenía miedo, — Zoya sollozó. — Tenía miedo de que su madre apareciera y lo reclamara. Ya estaba acostumbrada a él. Lo quiero como si fuera mío. Por eso le dije a todos que lo había parado. Incluso a ti.
Nina permaneció en silencio. Luego puso su mano sobre el hombro de su amiga.
— Está bien, — dijo suavemente. — Guardaré tu secreto. Pero no me mientas más, ¿de acuerdo?
Zoya asintió, limpiándose las lágrimas.
**UN SECRETO QUE SALE A LA LUZ 🔥**
Pasaron seis meses.
Nina estaba sentada junto a la ventana, remendando la camisa de su hijo. La casa estaba en calma: Maximiliano había ido al río con unos chicos, Dasha dormía la siesta, y Artemio se había ido a ayudar a un amigo a construir. Justo entonces, Zoya entró al patio con su hijo. Nina, dejando el trabajo, puso a calentar el agua.
Estaban charlando amablemente y observando a Kostya cuando, de repente, alguien golpeó la puerta.
— ¡Abierto! — gritó Nina.
La puerta se abrió y entró una mujer.
Era Oksana. La prima de Zoya.
La mano de Zoya, que sostenía una taza, comenzó a temblar. Miró a Oksana y preguntó, asustada:
— ¿Estás aquí? ¿Has regresado? Pero dijiste que ibas a quedarte un año más…
— Todo ha cambiado. Vamos a tu casa, no es apropiado tratar estos asuntos en la casa de alguien más.
Nina se sorprendió: ¿desde cuándo era ella “alguien más”? Aunque… nunca habían sido muy cercanas con Oksana.
Su amiga tomó a Kostya en brazos y salió del patio tras la prima. Pero Zoya parecía ir hacia la horca. Nina no entendía nada, pero decidió que regresaría más tarde y Zoya le contaría todo.
Se las arregló para aguantar hasta la noche y luego, después de haber cenado con su marido, se apresuró a visitar a su amiga.
Al entrar en la casa, escuchó a la madre y al padre de Zoya reprochándole. Le decían cosas, y Nina estaba a punto de salir al patio para no ser testigo de la discusión cuando, de repente, la puerta se abrió. En el umbral estaba Raquel, la madre de Zoya.
Ella la miró y luego se volvió hacia su hija:
— ¡Dímelo, Zoyka! Dime qué desastre han hecho. Que sea de ti lo que sepa, antes que mañana Oksana llegue a exigir dinero para el niño.
— ¿De qué estás hablando, Raquel? — no entendía Nina. — ¿Qué dinero? ¿Por qué Oksana empezará a exigir y de qué niño?
Zoya lloraba mirando a su amiga, y le susurró:
— Perdóname…
— No sé por qué debo perdonarte. ¿Alguien me dirá algo?
Zoya parecía estar a punto de confesar algo terrible, pero le costaba mucho hacer la revelación. Sin embargo, su madre decidió que era suficiente con los secretos. De todos modos, la verdad saldría a la superficie.
Llevando a Nina a la habitación, la sentó a la mesa, le sirvió té y comenzó a contar las palabras que hicieron que Nina se sintiera desmayar.
Resulta que, mientras ella estaba en el hospital, Zoya, que cuidaba a los niños, se enteró accidentalmente de que Artemio salía con Oksana. Ambos juraban que todo acababa de comenzar y que había sido solo un par de veces. Zoya no quería creerlo. Les prometió que lo contaría a Nina. Pero Artemio le suplicó que no lo hiciera y que no destruyera su familia. Oksana pedía lo mismo: decía que su marido estaba en el campo, que al volver, los mataría a ambos. Zoya aceptó callar.
Sin embargo, pasó un mes, y Oksana supo que estaba embarazada. Estaba asustada porque aquel niño era de Artemio. Así que Zoya decidió que Oksana pariría y le entregaría al bebé. ¿Qué más podía hacer? Zoya no tenía marido. Estaba indecisa si quería tener o no un hijo. Sin embargo, no era un niño desconocido, era de su prima. Y Oksana podría verlo cuando quisiera. Como una tía cariñosa.
Así que las dos primas se marcharon del pueblo justo cuando iniciara el reclutamiento del comité. Oksana dio a luz y, cuando dejó de amamantar, Zoya se lo quedó. Lo registraron a nombre de Zoya inmediatamente para que, cuando el marido de Oksana saliera de prisión, no sospechara nada.
Oksana siguió trabajando, y Zoya regresó a casa, diciendo a todos que estaba embarazada. Así lo pensaron todos. Pero… Oksana recibió noticias de que su marido murió en el campo por una infección intestinal.
— Así que volvió a casa y reclamó a su hijo. Dijo que no había razón para ocultar nada. Incluso se atrevió a decir que iría a Artemio y le exigiría dinero y ayuda para criar al niño. Ah, una callada y tranquila, ¡pero qué escándalos ha preparado! — Raquel miró a su hija. — Y ella fue la que lo cubrió.
Nina miraba a su amiga sintiendo emociones contradictorias. Por un lado, Zoya había protegido su familia. Pero, por otro lado, había encubierto la infidelidad de Artemio, permaneciendo en silencio tanto tiempo. Además, había tejido una historia sobre cómo había encontrado al niño. Una mentira llevó a otra. ¿Se puede confiar en alguien así? Cubriendo a Artemio y Oksana, había traicionado la lealtad de su amistad.
Nina corrió a casa, sin mirar atrás a los gritos de Zoya. Artemio estaba sentado a la mesa, trabajando en algo. Después de ordenar a Maximiliano que llevara a Dasha a jugar, Nina montó en cólera.
Él primero se defendió, pero luego entendió que sería inútil. Se arrepintió, admitiendo que sí, había sucedido, pero Oksana no significaba nada para él.
— Pero de esa película de “nada” se ha originado tu hijo. ¡Tu hijo! Y Oksana vendrá, no hoy, mañana, y exigirá dinero de ti para su manutención y crianza.
— Ayudaré, — Artemio bajó la mirada. — Nín, no lo sabía. Ni Zoya, ni Oksana me dijeron nada. Creí que Zoya había tenido al niño y que tú habías confundido las fechas.
— Mis hijos no verán… — murmuró ella.
— ¿Qué no verán? — no entendía Artemio.
— Que tienes un hijo fuera del matrimonio. Que verán que vas a cuidar dos familias. No lo verán, porque me voy a Soria con mis padres.
— ¿Qué dices? ¿Y yo? ¿Qué haré yo aquí sin ustedes?
— Tienes ahora a Oksana y a Kostya.
Por más que Artemio intentó convencer a Nina, fue inquebrantable. Fue una semana de preparación y se marchó con sus hijos al pueblo de Soria a la casa de sus padres.
**DIVORCIO Y NUEVA VIDA EN SORIA 🌾**
Nina se divorció de su marido. No podía perdonar una traición. Si hubiera sido solo un asunto momentáneo, tal vez hubiera tenido la fuerza para perdonarlo. Pero un hijo fuera del matrimonio — eso era ya diferente.
El divorcio fue largo, duró casi un año y medio. Pero finalmente, sucedió.
Dos años después del divorcio, Nina se juntó con un viudo llamado Simón, que tenía una hija llamada Luisa.
No mantuvo contacto con su exmarido y Zoya. Cuando Maximiliano, ya mayor, fue a ver a su padre, volvió con noticias: Artemio había terminado casándose con Oksana. Tuvieron un hijo más, Ilyas. Zoya dejó el pueblo seis meses después de que Nina regresara a Soria.
Un día, ya tres años después del divorcio, una carta llegó para los padres de Nina, proveniente de Zoya. Se había casado y estaba embarazada. En la carta había una fotografía donde Zoya sonreía junto a un hombre. Su amiga pedía disculpas nuevamente. Nina le respondió que la perdonaba, que ahora tenía un nuevo marido y era feliz. También le deseó felicidad a Zoya.
Desde entonces establecieron una correspondencia. Pero solo se vieron dos veces en el transcurso de sus vidas, pues vivían a tres mil kilómetros de distancia. Sin embargo, siempre se felicitaban en las festividades.
**EPÍLOGO. CARTAS, FOTOGRAFÍAS Y PERDÓN ✉️**
El segundo matrimonio trajo felicidad a Nina. Simón resultó ser un marido leal y vivieron juntos hasta los ochenta y cuatro años. Sin embargo, no tuvieron hijos en común, pero criaron con amor a Maximiliano, Dasha y Luisa, y luego a sus pequeños.
Esta es la historia. Y lo que se puede aprender de ella: a menudo, la persona que parece más cercana se ve atrapada en la mentira de otros tan profundamente que ya no sabe cómo salir. Y a veces, la vida después de la traición no se termina, sino que comienza de nuevo — pero con otras personas y en otro lugar.