“Espera aí! Sai da frente, velho, sério, anda logo!” A voz cortante e arrogante ecoou pelo elevador apertado da Torre Almeida, no coração de Lisboa. “Como se atreve a tocar num idoso?” uma voz clara e firme respondeu, surpreendendo a todos. “O elevador já está lotado, e foi justamente quando você entrou. Se alguém tem que sair, é você.”
A mulher que falara, uma loira de traços afiados em um terno caro de executiva, virou-se furiosa. “Quem você pensa que é para me mandar sair? Sabe quem eu sou? Ou minha ligação direta com Rafael Almeida, o próprio Presidente?” Seus olhos, reduzidos a fendas, escrutinaram a recém-chegada com desdém. “Não me importa quem você seja. Peça desculpas a ele agora mesmo.”
Uma jovem, Mariana Costa, piscou. Essa mulher estava cega? Enfrentar abertamente Sofia Ribeiro, a gerente sênior estrela da Almeida Empresas? Mariana sabia que Sofia era notória, e hoje era dia de entrevistas para vários candidatos, incluindo ela mesma. “Ela está aqui para uma entrevista”, um comentário sussurrado de um espectador nervoso chegou aos ouvidos de Mariana. “Ela vai arruinar tudo, depois de ofender a Sofia.”
Mariana sacudiu levemente a cabeça. Não vale a pena, pensou, voltando sua atenção para o idoso que ainda parecia abalado. “Senhor, está tudo bem?” ela perguntou, sua voz suave, os olhos cheios de preocupação genuína.
Ele ofereceu um sorriso fraco. “Estou bem, obrigado, menina. Fico feliz que você também esteja bem.” Ele fez uma pausa, olhando para ela com carinho. “Qual é o seu nome, querida?”
“Mariana Costa.”
“Trabalha aqui, na Almeida Empresas?” ele perguntou, seu olhar demorando-se nela.
“Não, senhor. Na verdade, estou aqui para uma entrevista.” Mariana ofereceu um sorriso esperançoso, ainda que um pouco nervoso.
Ele sorriu amplamente. “Bom, eu acredito em você, Mariana. Você vai passar com certeza.” Suas palavras, tão simples, trouxeram um calor inesperado ao peito dela.
“Agradeço, senhor”, ela respondeu, justamente quando o elevador apitou, suas portas finalmente se abrindo. A multidão saiu, deixando Mariana e mais algumas pessoas indo para o andar de RH. “Nossa, será que vou conhecer o Sr. Almeida hoje?” uma voz murmurou ao seu lado.
“Por que ele viria às entrevistas para nós, ‘pequenos’?” outro zombou. “A menos que você chegue ao escritório executivo, mal terá chance de interagir com o Presidente Almeida.”
“Mariana Costa?” Uma voz firme chamou da área de recepção.
“Sou eu”, Mariana respondeu, avançando.
“Entre para sua entrevista.”
Enquanto isso, em um elegante escritório com paredes de vidro com vista para o Tejo, Rafael Almeida, CEO da Almeida Empresas, estava profundamente envolvido em uma ligação telefônica. “Sr. Fernandes, nossa equipe não estava no aeroporto para buscar o Vovô. Você verificou o apartamento antigo dele no Chiado? Nada lá também.” Ele passou a mão pelos cabelos, uma pitada de frustração na voz. “Seu velho teimoso. Ainda está se recuperando? Por que diabos voltou para Portugal sem avisar ninguém?”
Uma voz rouca ecoou do outro lado. “Você tem a coragem de me perguntar? Já faz um ano, Rafael! Um ano inteiro desde que você prometeu me trazer minha nora. Onde ela está? Você pelo menos se casou?”
Rafael suspirou, apertando a ponte do nariz. “Vovô, eu mostrei a você a certidão de casamento.”
“Só a capa, garoto! Acha que estou gagá? Não me importo com capas. Quero conhecê-la. Se não a vir, juro que… vou acabar com minha vida aqui mesmo!” As dramatizações do velho eram lendárias.
“Tudo bem, tudo bem!” Rafael capitulou, sabendo que resistir era inútil. “Se você prometer se recuperar direito, eu levo você para conhecê-la. Um mês, certo? Só isso.” Ele ouviu o vovô resmungar, mas um acordo relutante veio.
Então, um adendo inesperado. “Ah, e uma garota chamada Mariana Costa fez entrevista na sua empresa hoje. Contrate-a.”
Rafael ergueu uma sobrancelha. “Vovô, nossa empresa contrata por mérito. Você sabe disso.”
“Ela chegou à entrevista, não chegou? Isso já mostra capacidade. Essa Mariana Costa… é gentil e bonita. Gosto dela. Muito.” O tom do avô não deixava espaço para discussão.
Rafael conteve outro suspiro. “Tá bom, tá bom. Eu contrato ela. Feliz agora?”
“Vamos, Vovô. Vou te levar para casa”, Rafael disse, mudando de assunto.
“Não precisa”, o vovô respondeu, evasivo. “Eu vou sozinho. Mariana Costa, hein…” ele murmurou, o nome parecendo trazer um sorriso ao seu rosto.
De volta a Lisboa, Mariana entrou na sala de entrevistas, uma onda de energia nervosa tomando conta dela. “Bom dia, painel”, cumprimentou, entregando seu currículo.
Sofia Ribeiro, sentada à cabeceira da mesa, torceu o nariz quando seus olhos pousaram em Mariana. “Eca. Que coincidência.” O coração de Mariana afundou. Ela reconheceu a expressão. Estou perdida.
“Saia”, Sofia cortou, acenando com a mão de forma dismissiva.
“Você nem olhou meu currículo”, Mariana retrucou, um lampejo de desafio em seus olhos.
“Não preciso. Lixo como você não pertence aqui. Pegue seu currículo e suma.” A voz de Sofia estava carregada de veneno.
Foi então que a porta se abriu e o próprio Rafael Almeida entrou, parecendo cada centímetro o CEO formidável, sua presença instantaneamente dominando a sala. Meu Deus, o Sr. Almeida. Ele é ainda mais bonito pessoalmente, um membro do painel sussurrou, claramente impressionado.
Mariana, no entanto, estava furiosa. “Você está só retaliando porque eu a ofendi no elevador, não está?” ela acusou, olhando diretamente para Sofia.
Sofia sorriu maliciosamente. “E se eu estiver? Você maltratou um idoso antes. Isso foi errado.”
“E se tivesse outra chance”, Mariana revidou, sua voz firme, “eu faria de novo. Com entrevistadores como você, desisto deste processo.” Ela jogou seu currículo sobre a mesa.
Sofia encolheu os ombros. “Faça como quiser. Quem precisa disso mesmo?”
Rafael, que observava a troca com uma expressão séria, finalmente falou. Seus olhos, afiados e inteligentes, encontraram os de Mariana. “Por que você parece… familiar?” Ele refletiu em voz alta. “Quem é Mariana Costa?”
“Sou eu”, Mariana respondeu, um tom de surpresa em sua voz.
“Formada em design?” Rafael continuou, olhando para o currículo abandonado. “Nosso departamento de design ainda precisa de mais gente?”
Um gerente de design nervoso rapidamente interveio: “Sr. Almeida, nosso departamento está totalmente equipado agora.”
“Você pode entrar como estagiária na secretaria”, Rafael declarou, então virou-se para seu assistente. “Carlos Fernandes, cuide de sua integração.”
“Sim, senhor”, Carlos respondeu, uma pitada de confusão em seu rosto ao conduzir Mariana para fora.
Enquanto saíam, Sofia lançou olhares assassinos para as costas de Mariana. “Essa mulher já está dando em cima do Sr. Almeida. Você vai pagar por isso”, ela murmurou entre dentes.
Mais tarde, no escritório movimentado, Mariana tentava se encontrar quando uma voz alta cortou o ar. “Você é a nova gatinha do escritório,”Mariana finalmente olhou para Rafael, seus olhos cheios de lágrimas, e sussurrou: ‘Depois de tudo, ainda te amo’, e ele, segurando suas mãos, respondeu com um sorriso: ‘Sempre soube que éramos feitos um para o outro’.”