**”Pai, ajuda ela”,** suplicou a menina ao ver a mulher. O CEO não sabia que aquela noite gelada mudaria sua vida para sempre. **”Pai, para. O bebê dela está congelando!”** João seguiu caminando, puxando Sofia pela mão. **”Querida, não podemos ajudar todo mundo, por favor.”** Sofia soltou-se e correu para o banco. João se virou.
Uma jovem mulher estava sentada no banco coberto de neve, abraçando um embrulho contra o peito. Suas roupas estavam rasgadas, o rosto pálido como a neve. Sofia ajoelhou-se diante dela. **”Senhora, está bem?”** A mulher ergueu a cabeça devagar. Seus olhos vazios encontraram os de Sofia. **”Meu bebê…”** A voz dela falhou. **”Ele não chora mais.”** João sentiu o coração parar.
Correu até elas e ajoelhou-se. O bebê nos braços da mulher tinha os lábios azuis. **”Meu Deus.”** Tirou o casaco e cobriu a mulher. Depois, enrolou seu cachecol vermelho no bebê. **”Há quanto tempo estão aqui?”** **”Não… não sei.”** As palavras mal saíam de seus lábios dormentes. João segurou o braço dela. **”Meu carro está perto. Precisamos ir ao hospital agora.”**
**”Não, não posso.”** **”Seu bebê está morrendo.”** A voz de João soou mais dura do que pretendia. **”Está entendendo?”** A mulher assentiu, tremendo. Ele a ajudou a levantar. Sofia pegou a outra mão dela. **”Vai ficar tudo bem”,** sussurrou a menina.
No carro, João acelerou acima do limite. Sofia, no banco de trás, segurava a mão da mulher. **”Como se chama?”** **”Beatriz.”** **”Eu sou Sofia. E seu bebê?”** **”Pedro.”** Uma lágrima escorreu pelo rosto de Beatriz. **”Chama-se Pedro.”** **”É um nome bonito.”** João as observou pelo retrovisor. Sofia sorria para Beatriz com a mesma doçura que herdara da mãe, já falecida.
Chegaram ao hospital em dez minutos. João carregou Beatriz pelo braço enquanto ela segurava o bebê. Sofia correu à frente para abrir as portas. **”Socorro!”** gritou João. **”O bebê não reage!”** Duas enfermeiras correram com uma maca. Tiraram Pedro dos braços de Beatriz. **”Quanto tempo ele ficou exposto ao frio?”** perguntou uma delas. Beatriz não respondeu. Fitava as portas por onde haviam levado Pedro.
**”Não sabemos”,** disse João. **”A encontramos num parque.”** **”Precisamos das informações do bebê. Idade, condições médicas, vacinas.”** Beatriz permanecia imóvel. **”Senhora”,** a enfermeira tocou seu braço. **”Precisamos da sua identificação.”** **”Não.”** A palavra saiu como um sussurro aterrorizado. **”É protocolo.”** **”Já disse que não!”** Beatriz recuou, os olhos selvagens.
João interpôs-se entre ela e a enfermeira. **”Dê um tempo a ela. Está em choque.”** A enfermeira franziu a testa. **”Senhor, se não cooperar, teremos que chamar a polícia.”** **”Eu assumo a responsabilidade.”** João tirou a carteira. **”Sou João Almeida. Cobrirei todas as despesas.”** A enfermeira olhou o cartão que ele estendia. Seus olhos se arregalaram ao ler o nome. **”O CEO da Tecnosul.”** **”Sim. Por favor, ajudem o bebê primeiro. Depois resolvemos a papelada.”**
A enfermeira concordou e saiu. João virou-se para Beatriz, que deslizara para o chão, tremendo. Sofia sentou-se ao lado dela e segurou sua mão. **”O Pedro vai ficar bem. Os médicos aqui são ótimos. Salvaram minha avó quando ela teve um infarto.”** Beatriz olhou para a menina. Algo em seus olhos mortos pareceu despertar. **”Obrigada”,** sussurrou.
Passou uma hora, depois duas. Sofia adormeceu na cadeira da sala de espera, a cabeça apoiada no ombro de Beatriz. João observava as duas. Beatriz não se mexera o tempo todo. Apenas olhava as portas fechadas da emergência, esperando.
Uma mulher alta de terno entrou na sala. João levantou-se. **”Carla, minha secretária me ligou. Disse que você estava no hospital com uma mulher sem-teto.”** Carla olhou para Beatriz. **”O que está acontecendo, João?”** **”Encontramos um bebê congelando num parque e você decidiu trazer ela aqui em vez de chamar os serviços sociais.”** **”Era uma emergência.”** Carla cruzou os braços.
**”Sou assistente social, irmão. Este é exatamente o tipo de situação que você deveria ter reportado.”** **”Eu sei. Mas a Sofia estava lá.”** **”E ela?”** Carla olhou para a menina adormecida. **”Você expôs sua filha a isso.”** **”Ela insistiu em ajudar.”** **”Tem sete anos, não pode insistir em nada.”**
Um médico saiu da emergência. Todos se viraram. **”Família de Pedro Costa?”** Beatriz levantou-se tão rápido que quase acordou Sofia. **”Eu sou a mãe.”** **”O bebê está estável. Teve hipotermia severa, mas respondeu bem ao tratamento. Também está desnutrido. Quando foi a última vez que ele comeu?”** Beatriz apertou os punhos. **”Esta manhã. Leite materno ou fórmula.”** **”Fórmula. Quanto?”** **”Dois mililitros.”** O médico anotou.
**”Um bebê de três meses precisa de pelo menos quatro mililitros a cada três horas. Por que não—?”** **”Porque eu não tinha mais!”** A voz de Beatriz soou vazia. **”Esses dois mililitros eram tudo o que me restava.”** Silêncio. Carla deu um passo à frente. **”Doutor, sou Carla Almeida, assistente social. Posso falar com o senhor em particular?”** **”Claro.”** Afastaram-se.
Beatriz caiu na cadeira novamente. João sentou-se diante dela. **”Há quanto tempo você está na rua?”** **”Três semanas.”** **”E o pai do bebê?”** Beatriz fechou os olhos. **”Não quero falar dele.”** **”Eu preciso entender.”** **”Você não precisa entender nada.”** Abriu os olhos, e João viu puro terror neles. **”Assim que puder carregar meu filho, vou embora. Obrigada pela ajuda, mas não pode se envolver.”** **”Já estou envolvido.”**
**”Não está.”** Ela gesticulou em volta. **”Isto não é envolvimento, é caridade. E a caridade acaba quando eu sair por aquela porta.”**
Sofia acordou e bocejou. **”Já liberaram o Pedro?”** Beatriz acariciou o cabelo da menina com mãos trêmulas. **”Ele está bem, graças a você e ao seu pai.”** **”Eles vão ficar com a gente.”**
**”Sofia”,** começou João, **”por que não usamos a casa de visitas no jardim? Ninguém está usando.”** João olhou para a filha, depois para Beatriz.
Carla voltou com o médico. **”Senhora Costa, precisa preencher estes formulários. Nome completo, endereço, contato de emergência.”** **”Não posso.”** **”É obrigatório.”** **”Já disse que não posso!”** Carla suspirou. **”Se não cooperar, teremos que relatar isso às autoridades.”** **”Faça isso.”** Beatriz levantou-se. **”Den**João estendeu a mão para ela, e no momento em que seus dedos se entrelaçaram, Beatriz finalmente entendeu que o amor verdadeiro não era sobre ser salva, mas sobre ser escolhida todos os dias.**