**O MILIONÁRIO DISFARÇADO PEDE UM BIFE — A EMPREGADA ENTREGA UM BILHETE QUE GELA O SANGUE…**
Já pensaste em perder tudo por julgar alguém pela aparência? Numa noite de temporal no Porto, um homem entrou na churrascaria Brasa Dourada com ar de quem vagueava há dias: botas encharcadas, casaco esfarrapado, barba por fazer. A rececionista hesitou, mas a empregada Inês Almeida, de 32 anos, encaminhou-o para uma mesa e ofereceu-lhe um café. O gerente, Rui Neves, viu aquilo e decidiu humilhá-lo.
O desconhecido abriu o menu como quem conhece cada prato. “Quero o corte nobre da casa, mal passado, com puré e legumes.” Rui soltou uma gargalhada: “Aqui não é um refúgio para mendigos.” Inês sentiu o rosto arder, pois sabia o que era contar tostões para pagar os remédios da avó e a mensalidade atrasada do irmão.
Na cozinha, Rui sussurrou ao chefe: “Serve aquela carne que voltou do prato e estava no lixo. Ele nem vai notar.” O chefe hesitou, mas obedeceu. Quando o prato saiu, reluzente de manteiga, Inês quase deixou cair as lágrimas. Não podia denunciar sem perder o emprego… e deixar a família na miséria.
Então, com as mãos trémulas, pegou num guardanapo e escreveu a correr, com uma caneta azul: “Não coma. O gerente mandou servir carne estragada para te humilhar. Finje que provas e vem ter comigo ao fundo do corredor.” Escondeu o papel na palma da mão e, ao arrumar os talheres, deslizou-o para o estranho.
Ele leu. E algo nele se transformou. A postura tornou-se firme, o olhar, cortante. Com calma, cortou um pedaço, levou-o à boca… e parou. Tirou do bolso um telemóvel moderno, desbloqueou-o e murmurou: “Doutor Guilherme, é agora.” Rui avançou para lhe arrancar o aparelho, mas o homem segurou-lhe o pulso com facilidade. “Gostas de brincar com a saúde dos outros?”, perguntou.
Minutos depois, dois homens de fato entraram, trancaram a porta e mostraram crachás do Grupo Tocha Real, dono da cadeia. Guilherme anunciou: “Este é Egas Monteiro.” O restaurante ficou em silêncio. Egas era o fundador misterioso, o nome que todos temiam e respeitavam. Ele apontou para o prato: “Analisem.” O resultado foi rápido: carne imprópria.
Rui tentou culpar Inês, mas Egas abriu o guardanapo amassado. “Ela tentou salvar-me”, disse, com uma voz que misturava fúria e admiração. Rui saiu algemado, e o chefe, aliviado, prometeu contar tudo.
Naquela madrugada, Egas reuniu a equipa no salão vazio. Disse que cada câmara seria revista, cada fatura verificada, cada fornecedor substituído. “Quem protege o cliente, eu protejo”, prometeu. E Inês sentiu, pela primeira vez, que não estava sozinha.
Uma semana depois, a Brasa Dourada reabriu, renovada. Na noite de lotação esgotada, um jovem entrou a correr com um frasco cheio de baratas — vingança paga por Rui. Inês agiu por instinto, segurou o frasco antes que caísse. Um segurança agarrou o intruso e levou-o embora. Palmas ecoaram. No canto mais reservado, Egas aplaudia de pé.
Aproximou-se e disse-lhe, só para ela ouvir: “O dinheiro compra a fachada. O carácter sustenta a casa.” Entregou-lhe um novo crachá: gerente-geral. “E a tua avó terá plano de saúde. O teu irmão, uma bolsa.” Inês respirou fundo, como quem escapa da chuva e encontra, enfim, abrigo.
“Se acreditas que nenhuma dor é maior que a promessa de Deus, comenta: EU CREIO! E diz-nos também: de que cidade nos estás a ver?”