Eduardo Vaz ficou imóvel no centro da sala de audiências, com o cheiro do pano de limpeza ainda húmido na sua mão e o odor a produtos de limpeza agarrado ao seu uniforme azul-marinho. O silêncio na sala era tão denso que quase se podia tocar. Todos os olhares — desde os jornalistas à procura de escândalo até ao juiz impaciente — estavam fixos nele. Os seus dedos, calejados por quinze anos a esfregar os soalhos de mármore que outros pisavam com sapatos de mil euros, apertaram-se com força em torno do cabo da esfregona. Era a única coisa que o mantinha de pé perante o abismo.
Na mesa da defesa, Inês Montenegro, a multimilionária da tecnologia cuja fortuna ultrapassava os catorze mil milhões de euros, levantou a cabeça. Os seus olhos azuis, habitualmente afiados e desafiadores, estavam agora nublados pelo terror e pela incredulidade. Estava sozinha. Completamente sozinha. A equipa legal de Costa, Silva & Associados, esses tubarões que cobravam seis mil euros à hora, simplesmente não tinha aparecido. Tinham-na abandonado à sua sorte perante um processo que ameaçava destruir a sua vida e o seu legado.
— Senhora Montenegro — dissera a juíza Castro momentos antes, com uma frieza que gelava o sangue —, se não tem representação legal, vou ser obrigada a ditar uma sentença em revelia.
Foi então que o tempo pareceu parar. Eduardo, o homem invisível, a “mobília” que esvaziava os papeleiros e apagava as pegadas dos poderosos, deu um passo em frente. A sua voz, grave e trémula por uma mistura de medo e uma determinação que julgava morta há muito tempo, quebrou o silêncio como um trovão.
— Eu vou defendê-la.
Uma risada nervosa e trocista percorreu a sala. A procuradora Catarina Morais, com o seu fato impecável e um sorriso de suficiência, soltou uma gargalhada incrédula. Mas Eduardo não recuou. Apoiou a esfregona contra o banco, alisou o uniforme enrugado e caminhou pelo corredor central. Não caminhava como um arrumador; caminhava com a postura de alguém que, noutra vida, tinha dominado aquele mesmo palco.
Inês olhou para ele, à procura de um sinal de loucura, mas encontrou apenas uma dignidade tranquila e uns olhos castanhos profundos que escondiam uma história de dor e sobrevivência. Ninguém naquela sala, nem a arrogante procuradora, nem a acusada desesperada, nem sequer o próprio Eduardo, sabia que aquele simples acto de coragem estava prestes a desencadear uma das conspirações corporativas mais obscuras e perigosas da história moderna. O que parecia um simples processo por roubo de propriedade intelectual era, na realidade, a ponta do icebergue de uma máquina disposta a matar para proteger os seus interesses.
Eduardo sentia o peso dos olhares na sua nuca. Sabia que, ao atravessar aquela balaustrada, não estava apenas a desafiar o tribunal, mas a colocar um alvo nas suas costas e nas da sua filha. Mas, ao olhar para Inês, viu o mesmo medo que ele próprio tinha sentido quinze anos antes, quando o sistema o mastigou e cuspiu. E soube que não podia ficar calado.
No entanto, enquanto o juiz examinava com cepticismo a sua velha cédula de advogado, tirada de uma carteira gasta, Eduardo sentiu um arrepio. Não era apenas nervosismo. Era um pressentimento. Algo na ausência dos advogados de Inês, algo na presunção de vitória do Ministério Público, cheirava a podridão. Estava prestes a entrar na boca do lobo, e o lobo já tinha mostrado os dentes.
— Senhor Vaz — disse a juíza Castro, olhando para o cartão desbotado que atestava que Eduardo tinha sido membro da Ordem dos Advogados de Lisboa durante dezoito anos —. Há quinze anos que não exerce. Acredita mesmo que está competente para este caso?
— Meritíssima — respondeu Eduardo com voz firme —, conheço a lei. Conheço o processo. E, acima de tudo, sei o que é a justiça. Esta mulher merece uma defesa, e se os seus advogados de “classe mundial” não tiveram a decência de comparecer, então o arrumador fará o trabalho.
Inês levantou-se. Naquele instante, a diferença de classes, os milhares de milhões de euros e o estatuto social desvaneceram-se. Só restavam dois seres humanos encurralados. — Aceito, Meritíssima — disse ela, com a voz quebrada mas decidida —. Aceito o senhor Vaz como meu advogado.
A juíza concedeu um intervalo de quinze minutos. Quinze minutos para preparar a defesa do caso tecnológico mais complexo da década.
Quando se sentaram na mesa da defesa, separados do resto por uma barreira invisível de murmúrios e julgamentos, Eduardo foi directo ao assunto. — Não temos tempo para formalidades, senhora Montenegro. Os seus advogados não “deixaram de vir”. Isto está orquestrado. Alguém lhes pagou para perderem, ou para não aparecerem. Preciso da verdade. Não a versão da imprensa, não a versão para os accionistas. A verdade.
Inês, que tinha passado os últimos três meses rodeada de assessores que só lhe diziam o que ela queria ouvir, sentiu-se desarmada pela honestidade brutal daquele homem. Contou-lhe sobre a sua tecnologia: um processador quântico que funcionava à temperatura ambiente. Não era apenas um avanço informático; era uma revolução energética capaz de mudar o mundo. E contou-lhe sobre a Nexus Inovações, a empresa fantasma que a acusava de roubo.
O processo recomeçou. A procuradora Morais passeava pela sala como se já fosse a dona do veredicto, apresentando a sua testemunha-estrela, o Dr. Leonardo Brás, um académico que jurara ter escrito o código original que Inês supostamente tinha roubado.
Eduardo levantou-se para o contra-interrogatório. Não trajava um fato de grife, mas o seu uniforme de trabalho. Não tinha uma equipa de assistentes a passar-lhe notas. Só tinha o seu instinto, apurado por anos de observação silenciosa a partir das sombras. — Dr. Brás — começou Eduardo suavemente —, afirma que desenvolveu os algoritmos centrais entre janeiro e março de 2021, está correcto? — Está correcto — respondeu a testemunha com arrogância. Eduardo tirou um papel amachucado da pilha de documentos que Inês lhe tinha entregado. — Curioso. Porque aqui tenho o seu registo de contrato com a Nexus. Indica que a sua data de admissão foi a 21 de abril de 2021. Um murmúrio percorreu a sala. O Dr. Brás empalideceu. — E aqui — continuou Eduardo, levantando outro documento —, estão os registos do servidor que mostram que o código foi finalizado a 15 de março. Poderia explicar ao tribunal como é que escreveu um código para uma empresa onde ainda não trabalhava?
A procuradora Morais saltou do seu lugar gritando “Protesto!”, mas o estrago estava feito. Eduardo não parou aí. Com a precisão de um cirurgião, desmantelou o testemunho, revelando uma transferência suspeita de trezentos mil euros para a conta de Brás dias antes do julgamento. Naquela noite, o “advogado-arrumador” era a notícia principal em todo o país. Mas a verdadeira batalha travava-se longe das câmaras.
Eduardo, ainda com a adrenalina do julgamento, reuniu-se com Inês e a sua filha Matilde numa pequena pastelaria em Algés. Matilde, uma jovem brilhante de vinte anos especialista em marketing digital, tinha estado a investigar por conta própria. — Pai, Inês… isto é muito maior do que uma patente — disse Matilde, girando o seu portátIsto vai acabar no Tribunal de Justiça da União Europeia, e nós vamos estar lá para garantir que a Atlantic Energy responde por cada vida que tentaram destruir.