Paula abrió la puerta de la sala donde había dejado a sus hijas y se quedó paralizada. El multimillonario Benjamín Torres, el hombre que nunca sonreía, estaba arrodillado en el suelo con un pastel enorme en las manos cantando “Cumpleaños feliz”, desafinado, para sus hijas gemelas. Las niñas gritaban de alegría y, en ese instante, Paula comprendió que algo imposible estaba ocurriendo.
Lo que no sabía era que ese momento sería el primer paso hacia un final capaz de cambiar sus vidas para siempre. Paula madrugaba cada día a las cinco de la mañana: café rápido, ducha fría, un beso a sus hijas dormidas y salía corriendo para tomar dos autobuses hasta el centro de Madrid. Trabajaba como empleada del hogar en la oficina de Benjamín Torres, un magnate de las finanzas.
¿Conoces a ese tipo de jefe que ni siquiera te mira, que pasa a tu lado como si fueras invisible? Pues ese era él: frío, distante, siempre impecablemente trajeado y con el ceño fruncido. El tipo de hombre al que respetas, pero con el que nunca te acercas.
Paula tenía dos gemelas, Lucía y Carla, de tres años, la alegría de su vida. Cada mañana las dejaba con doña Rosa, la vecina del segundo piso, que las cuidaba por un precio asequible. Era justo, pero funcionaba. Hasta que un día, justo el día del cumpleaños de las niñas, doña Rosa llamó temprano. Tenía fiebre alta y no podía quedarse con ellas. Paula entró en pánico.
Faltar al trabajo, perder el día… No podía permitírselo. Necesitaba ese empleo más que el aire. Así que tomó la decisión más arriesgada de su vida: llevó a Lucía y Carla, con una bolsa de juguetes, galletas y zumo, y las escondió en la oficina. Al llegar, corrió hacia un archivador al fondo del pasillo, un lugar donde nadie solía entrar.
Colocó una mesita, esparció los juguetes y susurró con firmeza: “Niñas, vais a jugar aquí tranquilas, ¿vale? Mamá vuelve pronto. No hagáis ruido, por favor”. Las dos asintieron con sus cabecitas, ojos grandes y obedientes. Paula cerró la puerta, contuvo la respiración y se puso a trabajar. Todo iba bien… hasta las tres de la tarde, cuando Benjamín necesitó unos documentos antiguos.
¿Y dónde estaban? Exacto, en esa habitación. Abrió la puerta, entró decidido y se detuvo en seco. Dos niñas idénticas, con vestidos rojos y lazos en el pelo, estaban sentadas en el suelo rodeadas de muñecas. Lo miraron con esos ojos curiosos y, de pronto, Lucía se levantó, corrió hacia él y preguntó con voz dulce: “¿Tío, has venido a nuestro cumple?” Benjamín se quedó mudo.
Parpadeó varias veces. ¿De dónde habían salido esas niñas? ¿Qué hacían allí? Pero antes de que pudiera reaccionar, Carla le tomó la mano. “¡Ven a jugar con nosotras, tío! Hoy es nuestro cumple”. Y entonces ocurrió algo increíble: aquel hombre serio, adusto, dueño de una fortuna que la mayoría ni siquiera podía imaginar, se derritió.
Se sentó en el suelo, cogió una muñeca, puso voces graciosas. Las niñas se rieron, y él también. Una risa que ya no recordaba. Media hora después, salió de la habitación y le dijo a la recepcionista: “Quiero un pastel de cumpleaños aquí en veinte minutos y globos rosas”. La recepcionista casi se cae de la silla.
“Señor, tiene reunión con el comité”. “Cancélela”. Cuando Paula subió corriendo a ver a sus hijas, casi le da un infarto. Allí estaba Benjamín Torres, el multimillonario más temido de Madrid, de rodillas, sosteniendo un pastel enorme, rodeado de globos, cantando “Cumpleaños feliz” desafinado mientras Lucía y Carla aplaudían y reían. Paula se puso pálida.
“Señor, puedo explicarlo…”. Él se levantó, se limpió las manos en el traje carísimo y sonrió. Por primera vez en dos años, Paula lo vio sonreír de verdad. “No hace falta. Son tus hijas, ¿verdad?”. “Sí, señor. La vecina enfermó y no tenía con quién dejarlas. Lo siento mucho”. Él alzó la mano. “Respira. Todo está bien. De hecho, si necesitas, puedes traerlas siempre. Nos arreglamos”.
Paula no podía creerlo. ¿Estaba soñando? A partir de ese día, todo cambió. Benjamín empezó a aparecer en la habitación cada tarde. Llevaba juguetes nuevos, hablaba con las niñas, preguntaba por la vida de Paula. “¿Cómo haces con dos niñas sola?”. Ella, desconfiada al principio, se fue abriendo. Contó que el padre de las niñas las abandonó al saber del embarazo, que trabajaba desde los catorce, que soñaba con tener una casita propia, aunque fuera pequeña.
Y Benjamín, a su vez, habló de la soledad, de vivir en una mansión vacía, de cómo el dinero lo compró todo menos la felicidad. Lucía y Carla empezaron a llamarle “tío Benja”, y a él le encantó. Les traía dulces, libros… hasta que un día apareció con dos bicicletas rosas con ruedines. Paula intentó rechazarlo. “Señor, es demasiado”. Pero él insistió: “Déjame hacer esto, por favor”.
Los meses pasaron, y sin darse cuenta, Paula empezó a sentir algo raro: un cosquilleo cuando él se acercaba, una sonrisa tonta cuando elogiaba su comida. “Qué locura, Paula. Él es tu jefe, un multimillonario. Tú solo eres la empleada. Despierta”. Pero el corazón no entiende de lógicas.
Hasta que un día, su mejor amiga, Marisa, la sacó de su ensueño. Estaban en la parada del autobús cuando Marisa soltó: “Cuidado, Paula. Ese jefe está muy metido con tus hijas. Los ricos son capaces de todo. Conozco casos en los que hasta les quitan la custodia a las madres”. Paula sintió que el suelo se abría.
El miedo creció. Empezó a notar cosas: Benjamín preguntaba mucho por el colegio de las niñas. Una vez lo oyó hablar por teléfono sobre matrículas escolares. Otra vez vio una tarjeta de una abogada de familia en su mesa. El pánico la dominó. Se alejó, respondía con frialdad, evitaba que las niñas estuvieran con él.
Benjamín lo entendió. “Paula, ¿pasa algo? ¿Hice algo mal?”. “No, señor. Todo está bien”. Pero no lo estaba. Una semana después, entregó su renuncia. Benjamín quedó destrozado. “¿Por qué?”. Ella aguantó las lágrimas y se fue. Pero él no se rindió. Fue a su casa, rogó hablar y, en medio de la escalera, Paula estalló:
“¿Quieres quitarme a mis hijas? Estás investigando colegios, hablando con abogados… ¡No soy tonta!”. Benjamín la miró horrorizado. “¡Jamás haría eso! ¿Por qué tanto interés, entonces?”. Respiró hondo. “Porque me importan. Porque las amo. Porque… me he enamorado de vosotras tres”.
Paula se derrumbó. “Tal vez me equivoqué”. Tras reconciliarse, todo parecía ir bien… hasta que Benjamín viajó a Barcelona por trabajo. Un día, Paula encontró una puerta cerrada en la mansión. Al abrirla, descubrió un cuarto infantil impecable, con los nombres de Lucía y Carla en la pared. “¡Lo sabía! ¡Quiere robármelas!”.
Huyó con las niñas, cambió de número, desaparecióUn mes después, Benjamín las encontró, les mostró las fotos de su difunta esposa e hija—también llamada Lucía—y con lágrimas les confesó que solo quería honrar su memoria al amar a una familia que le había devuelto la alegría.