**Diário de Tiago**
Estava no meio da maratona, um rapaz negro de família humilde dava tudo de si, correndo por um futuro melhor. A vitória estava ao seu alcance. Mas quando ele se aproximava da líder, a única corredora à sua frente, ela desabou. Sem hesitar, ele parou. Pegou-a nos braços e ajudou um médico solitário a salvar-lhe a vida. Desistiu da corrida. Não houve aplausos, nem holofotes, apenas silêncio. Dois dias depois, quando menos esperava, o pai dela apareceu à sua porta — e o que aconteceu a seguir mudaria sua vida para sempre.
O Tiago não parecia um corredor. Não daqueles que treinam com roupas brilhantes e carregam suplementos na cintura. Tinha catorze anos, magro como um palito, pele escura e feições marcadas. Todas as manhãs, antes do sol nascer sobre o bairro social onde vivia, ele já estava de pé, entregando jornais na sua bicicleta enferrujada, depois corria parte do caminho para a escola para poupar tempo.
Os seus ténis — se ainda se podiam chamar disso — estavam destruídos. As solas eram finas como papelão. Um atacador tinha sido substituído por um fio de coluna de som, e o tecido estava tão rasgado que as meias, também cheias de buracos, apareciam a cada passo. Mas, quando corria, havia uma graça e força nele que faziam as pessoas pararem para olhar, mesmo sem entenderem porquê.
Vivia com a mãe, o pai e dois irmãos mais novos num apartamento minúsculo. O pai trabalhava de noite num posto de gasolina na autoestrada, e a mãe limpava casas quando conseguia horas extras. O Tiago sabia como as coisas estavam apertadas. Sabia quais as contas atrasadas, quais os interruptores que não funcionavam, e quando a comida era pouca, dizia que não tinha fome para o irmão comer mais. Era a vida — dura, silenciosa e sem muitas escolhas. Mas o Tiago tinha uma coisa: sabia correr.
Não sabia por que era rápido. Simplesmente era. E, embora ninguém lhe tivesse dado atenção até então, isso fazia-o sentir forte como nada mais. Tudo mudou no dia em que o Sr. Almeida o viu correr.
Foi na aula de Educação Física. A escola não tinha equipamento decente, por isso a maioria dos alunos andava pela pista. O Tiago não. Quando o professor deu o sinal, disparou e deixou toda a turma para trás, os seus ténis batendo com cada passada. O Sr. Almeida — cabelo grisalho, magro e de olhar atento — tinha visto muitos jovens ao longo dos anos. Mas algo no Tiago chamou-lhe a atenção. Como ex-corredor, reconheceu a técnica natural do rapaz, o ritmo que só os verdadeiros talentos têm.
Após a aula, o Sr. Almeida aproximou-se dele.
“Já pensaste em treinar a sério?” perguntou.
O Tiago encolheu os ombros. “Não tenho tempo. Trabalho depois das aulas.”
O Sr. Almeida não insistiu, mas ficou atento. Na semana seguinte, esperou-o no portão da escola. Quando o Tiago acabou o turno no supermercado, trouxe-lhe água, um cronómetro e, mais tarde, um par de ténis usados mas resistentes do seu próprio armário.
“Não são nada de especial,” disse, entregando-lhos. “Mas duram mais que os que tens.”
O Tiago hesitou. “Os meus pais não vão gostar,” murmurou. “Dizem que correr é perder tempo.”
E era verdade. A mãe era direta. “Tiago, correr não paga contas. Não compra os medicamentos da tua irmã. Trabalha, estuda, e talvez um dia tenhas um emprego de verdade. É assim que sobrevivemos.” O pai pouco falava, mas o cansaço nos seus olhos dizia o mesmo. Não eram maus. Estavam assustados. Já tinham visto demasiados sonhos acabarem em nada.
Mas o Tiago tomou uma decisão. Não discutiu, não implorou. Apenas começou a acordar mais cedo. Corria depois do trabalho, depois do jantar, até tarde da noite. Corria sob os candeeiros da rua, por becos e campos vazios, a respiração cortando o ar frio. Mantinha as notas altas, fazia as tarefas, e encaixava os treinos entre tudo, porque lá no fundo queria mais — não só para si, mas para a família.
O Sr. Almeida via tudo. Nunca o pressionou. Apenas ficava à beira da pista com um cronómetro e um olhar de confiança. Quando as inscrições para a maior maratona do país abriram, o Sr. Almeida pagou a inscrição do seu bolso e inscreveu-o.
“Não precisaE no final das contas, foi aquele simples ato de parar que fez o Tiago correr mais longe do que jamais imaginara.