—¡Eh, aparta del camino, abuelo, en serio, muévete ya! —La voz, chillona y altanera, rajó la atmósfera cargada del ascensor atestado en la imponente Torre Mendoza, en el corazón de Madrid.
—¿Cómo te atreves a ponerle las manos encima a un anciano? —Una voz clara, como un rayo, cortó el silencio. Todos giraron hacia la joven que hablaba con firmeza—. El ascensor ya iba lleno cuando entraste. Si alguien debe salir, eres tú.
La mujer de traje de diseñador, rubia y con mirada de hielo, se volvió como un látigo.
—¿Quién te crees para echarme? ¿Sabes quién soy yo? ¿O que hablo directamente con Javier Mendoza, el dueño de todo esto? —Sus labios se torcieron en un desprecio calculado—. Da igual quién seas. Pídele perdón ahora mismo.
Lucía Vázquez, la joven que defendió al anciano, parpadeó. ¿Estaba loca esta mujer? ¿Desafiaba así a Beatriz Rojas, la temida directora de Mendoza Corporación? Todos sabían que Beatriz no perdonaba ofensas, y ese día había decenas de candidatos esperando su oportunidad, incluida ella.
—Vino para una entrevista —susurró alguien entre la multitud—. Ya la arruinó al meterse con Beatriz.
Lucía negó casi imperceptiblemente. No valía la pena. Volvió su atención al anciano, que seguía desconcertado.
—Señor, ¿se encuentra bien? —preguntó con dulzura, genuina preocupación en sus ojos.
Él le sonrió, débil pero cálido.
—Estoy bien, gracias, niña. Me alegra ver que aún hay gente como tú. —Hizo una pausa, estudiándola—. ¿Cómo te llamas?
—Lucía Vázquez.
—¿Trabajas aquí, en Mendoza Corporación?
—No, señor. Vine para una entrevista.
El anciano asintió con entusiasmo.
—Pues yo creo en ti, Lucía. Lo lograrás.
Sus palabras, sencillas pero sinceras, le dieron un calor inesperado.
—Muchas gracias, señor —murmuró justo cuando el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron.
La muchedumbre se dispersó, dejando a Lucía y unos pocos más camino a Recursos Humanos.
—¿Creen que Javier Mendoza estará hoy en las entrevistas? —comentó alguien en voz baja.
—Ni en sueños —respondió otro, burlón—. A menos que llegues a la cima, no verás al señor Mendoza ni en pintura.
—¿Lucía Vázquez? —La recepcionista la llamó con tono profesional.
—Presente —respondió, avanzando con paso decidido.
—Pase, por favor.
Mientras tanto, en un ático de lujo con vistas a la Puerta de Alcalá, Javier Mendoza hablaba por teléfono, exasperado.
—Antonio, ¿dónde está el abuelo? Nadie lo recogió en Barajas. ¿Revisaron su antigua casa en Chamberí? ¡Ni rastro! Maldita sea, abuelo… ¿Todavía convaleciente y se escapa?
Una voz cascada pero firme retumbó al otro lado.
—¿Y tú te atreves a reclamarme? ¡Un año, Javier! Un año desde que juraste presentarme a mi nuera. ¿Dónde está? ¿O acaso ese matrimonio fue otra de tus mentiras?
Javier cerró los ojos, contando hasta tres.
—Abuelo, te mostré el acta de matrimonio.
—¡Solo la portada, mocoso! ¿Crees que estoy chocho? No quiero papeles, ¡quiero verla! Si no la conozco, ¡te juro que me desplomo aquí mismo!
Javier cedió, como siempre.
—Bien, bien. Si prometes quedarte quieto, te la presento. Un mes. Es mi última oferta.
El anciano resopló, pero aceptó.
—Ah, y una chica, Lucía Vázquez, tiene entrevista hoy en tu empresa. Contrátala.
Javier frunció el ceño.
—Abuelo, aquí se entra por méritos.
—Si llegó a la entrevista, ya tiene méritos. Es amable, valiente… y guapa. Me gusta. Mucho.
—Vale, vale. La contrato. ¿Feliz?
De vuelta en la Torre Mendoza, Lucía entró en la sala temblando levemente. Saludó al comité y entregó su currículum.
En el centro, Beatriz Rojas la observó con una sonrisa venenosa.
—Qué casualidad.
El corazón de Lucía se hundió. Estoy perdida.
—Fuera de aquí —ordenó Beatriz, haciendo un gesto desdeñoso.
—Ni siquiera ha leído mis méritos —protestó Lucía, con un atisbo de orgullo.
—No hace falta. Gente como tú no pertenece aquí.
En ese momento, la puerta se abrió. Javier Mendoza entró con paso firme, deteniendo el aire con su presencia.
Lucía, con la sangre hirviendo, no pudo contenerse.
—¿Me rechaza solo porque la enfrenté en el ascensor, verdad?
Beatriz sonrió, satisfecha.
—Y si es así, ¿qué? Maltrataste a un anciano. Eso es imperdonable.
—Y lo volvería a hacer —replicó Lucía, sin bajar la mirada—. Con entrevistadoras como usted, prefiero renunciar.
Beatriz se encogió de hombros.
—Como quieras.
Javier, que había permanecido en silencio, habló al fin. Sus ojos perforaron a Lucía.
—¿Quién es Lucía Vázquez?
—Yo —respondió ella, desconcertada.
Él tomó el currículum despreciado.
—¿Estudió diseño? ¿Hay vacantes en ese departamento?
—Lamentablemente no, señor —aclaró un gerente.
—Entonces que entre como asistente ejecutiva. Carlos Gutiérrez, encárguese.
—Sí, señor —asintió Carlos, guiando a Lucía afuera.
Beatriz la fulminó con la mirada.
—Esa zorra ya se cree la favorita de Mendoza. Lo pagará…
Más tarde, en su nuevo escritorio, Lucía apenas respiraba cuando una voz lasciva se acercó.
—Así que tú eres la “nueva joyita”, ¿eh?
Era Álvaro Navarro, jefe de publicidad, con una sonrisa que le heló la sangre.
—¡Quíteme las manos de encima! —Lucía le apartó con un manotazo.
Álvaro enrojeció de ira.
—¿¡Cómo te atreves!?
—Si vuelve a tocarme, será más que un manotazo —espetó ella, firme.
Beatriz apareció como un trueno.
—¡Señor Mendoza! ¡Mire lo que hace esta desvergonzada!
Javier salió de su oficina, ceño fruncido.
—¿Qué pasa aquí?
Lucía no dudó.
—¡Él me acosó!
Álvaro cambió al instante su expresión.
—¡Miente, señor! Ella me provocó. ¿Quién contrató a esta trepadora? ¡Que la despidan!
Lucía, indignada, lo señaló.
—¡Usted la contrató!
Javier guardó silencio un instante, con una chispa inescrutable en la mirada.
Álvaro sonrió, seguro de su victoria.
Hasta que Javier habló, con voz cortante como nieve.
—Fuera. De mi empresa. Ahora.
Lucía parpadeó, confundida.
—¿Por qué a mí, si él…?
Javier suspiró, masajeándose las sienes.
—Me refería a él. No a ti.