**Capítulo 1: O Alvo**
Prendi a respiração, contando as rachaduras no chão de linóleo da cantina.
Um, dois, três.
Se não levantasse os olhos, talvez não me vissem. Essa era a regra que eu seguia na Escola Secundária Almeida Garrett. Ser invisível. Ser um fantasma. Cabeça baixa, trabalhar e sair. Mas hoje, o universo tinha outros planos. Uma sombra caiu sobre a minha bandeja, bloqueando a luz fluorescente e deixando a minha pizza morna ainda mais fria.
“Ei, Génio.”
A voz era baixa, com aquele tom casual falso que sempre precedia violência. Era o Frederico. Claro que era o Frederico. O capitão da equipa de futebol, o rei dos corredores e o tipo que decidiu que a minha vida seria um inferno desde o dia em que mudei para ali, há três meses. Ele cheirava a colónia cara e a arrogância.
Não respondi. Apenas agarrei o meu livro de Cálculo Avançado com mais força, os meus nós dos dedos ficando brancos contra a capa. Tentei concentrar-me nos números, nas derivadas e integrais, na lógica matemática que fazia sentido num mundo que não fazia.
“Estou a falar contigo,” o Frederico grunhiu, batendo com a mão grande e calejada na mesa.
A minha embalagem de leite saltou, derramando algumas gotas. A cantina, normalmente barulhenta, ficou em silêncio à nossa volta. As pessoas adoram um espetáculo, desde que não sejam elas no centro. Senti os olhos das animadoras, dos jogadores e dos deslocados a virar-se para nós.
“Só quero almoçar, Frederico,” murmurei, finalmente erguendo os olhos. A minha voz parecia pequena, estranha na minha própria garganta.
Ele sorriu, olhando para os seus capangas – o Guilherme e o Martim – que riam como hienas atrás dele. Eram cópias dele, só que com menos neurónios e mais agressão. “Ouviste? Ele só quer almoçar. Mas sabes o que eu acho? Acho que pensas demais. Todos esses livros… fazem mal aos olhos.”
Antes que pudesse reagir, o Guilherme arrancou-me o livro das mãos. O papel rasgou-se ligeiramente.
“Devolve,” disse, a voz a tremer. Não de medo – embora houvesse bastante – mas de uma raiva contida que não podia libertar. Ainda não. Não podia estragar o meu disfarce.
“Queres mesmo?” provocou o Guilherme, segurando-o no alto. Recuou alguns passos, como se estivesse a brincar ao apanha. “Vai buscá-lo!”
Atirou o livro pelo corredor. Ele girou no ar, um pesado projétil de conhecimento, e caiu com um baque surdo no caixote do lixo perto da saída. O plástico do saco estalou enquanto o meu futuro – os meus apontamentos, os trabalhos, os códigos que decifrei – afundava no lixo, sobre restos de bifanas e cascas de maçã.
O Frederico aproximou-se, invadindo o meu espaço. “Não precisas de estudar, miúdo. Para onde vais, ninguém lê. Não passas de um zero à esquerda nesta escola.”
A mesa explodiu em gargalhadas. Um som cortante e cruel. Levantei-me, a cadeira a ranger no chão. As minhas mãos tremiam. Avancei para o caixote do lixo, sentindo o calor a subir-me às faces. A humilhação era um suor frio na minha nuca.
Estendi a mão para o caixote. Tinha de recuperar aquele livro. Não era só trabalho lá dentro.
**Capítulo 2: A Intrusão**
A minha mão estava a centímetros da borda do caixote quando o mundo se partiu.
CRASH.
As portas duplas da cantina não se abriram – explodiram para dentro, batendo com força contra as travas magnéticas.
“TODOS AO CHÃO! MÃOS ONDE EU POSSA VÊ-LAS! AGORA!”
O grito era gutural, amplificado por um megafone. Não era o diretor com uma suspensão. Nem o agente escolar com as mãos no cinto.
Era uma equipa tática completa.
Coletes pretos. Capacetes. Espingardas apontadas. “POLÍCIA! AO CHÃO!”
E à frente deles, um Pastor Alemão, uma fera musculosa a puxar a trela, as garras a arranharem o chão polido. O seu ladrar ecoava nas paredes de azulejo.
O caos instalou-se instantaneamente. Gritos, alunos a esconderem-se debaixo das mesas, tabuleiros a caírem. O Frederico e os seus amigos congelaram. O riso morreu-lhes na garganta. Pareciam veados nos faróis.
“EU DISSE AO CHÃO!” um agente gritou, avançando.
Ajoelhei-me perto do caixote, entrelacei as mãos atrás da cabeça e controlei a respiração. Sabia o procedimento.
O Frederico, porém, entrou em pânico. “O meu pai está na câmara municipal! Vocês não podem—”
“CALA-TE E DEITA-TE!”
O treinador do cão soltou a trela. O Pastor não ladrou mais. Cheirava freneticamente, ignorando o cheiro da comida e do medo.
Puxou o agente diretamente para o nosso canto. Para o Frederico.
“Eu não fiz nada! Foi só uma brincadeira com o nerd!”
Mas o cão passou por ele. Parou em frente ao caixote onde o meu livro havia caído. Sentou-se.
O sinal.
O agente olhou para mim. Depois para o Frederico. “Temos um positivo! Código Vermelho! Ninguém sai!”
Esquadrão antibomba?
O Frederico olhou para o caixote, depois para mim. “O que… o que meteste lá dentro?”
Olhei para ele e, pela primeira vez em três meses, deixei a máscara cair. “Eu não meti nada lá, Frederico. Mas tu atiraste o meu livro em cima exatamente do que eles procuram. E graças à tua brincadeira, o teu cheiro está em tudo.”
O agente agarrou o Frederico pelo colarinho. “Algemem-no! Já!”
“Não! Esperem! O livro é dele!” O Frederico apontou para mim. “É do rapaz estranho!”
O agente olhou para mim. Mantive-me calmo. “Agente,” disse claramente. “Verifique o fundo falso do caixote. Não o meu livro. O que está por baixo.”
**Capítulo 3: O Interrogatório**
A cantina foi evacuada num turbilhão. Mas não nós. Não eu, nem o Frederico e os seus amigos.
Eles algemaram o Frederico ali mesmo, diante de toda a escola. O “Rei do Almeida Garrett” chorava, lágrimas e ranho a escorrerem-lhe pelo rosto. Patético.
Um agente levou-me para a sala do diretor, agora um posto de comando.
“Disseste para verificar o fundo falso,” rosnou-me. “Como sabias?”
“Porque vi o zelador a colocá-lo lá,” menti. “Pensei que estava só a arrumar o saco.”
Meia-verdade. Eu não só o vi. Estava a vigiá-lo há seis semanas.
Um homem de fato entrou – o inspetor Almeida, da PJ.
“O teu amigo lá fora está a cantar como um canário,” disse. “Diz que o livro é teu, que és um terrorista.”
“Não é meu amigo,” corrigi. “E sim, o livro é meu. Mas os dois quilos de fentanil que o cão cheirou? Isso não estava no meu livro, inspetor.”
Ele levantou uma sobrancelha. “Não divulgámos o que encontrámos. Como sabias que era fentanO Frederico e eu trocamos um último olhar antes de eu entrar no carro preto, sabendo que esta escola e os seus segredos ficariam para trás, enquanto o sol se punha sobre Lisboa.