Vi su mano flotar sobre mi copa de champán durante exactamente tres segundos. Tres segundos que lo cambiaron todo. La flauta de cristal reposaba sobre la mesa principal, esperando el brindis, esperando que yo la levantara y bebiera lo que mi nueva suegra acababa de deslizar dentro.
La pequeña pastilla blanca se disolvió rápidamente, dejando apenas rastro en las burbujas doradas. Isabel no sabía que la observaba. Creía que estaba al otro lado del salón, riendo con mis damas de honor, perdida en la alegría de mi día de boda. Creía que estaba sola. Creía que nadie la veía.
Pero lo vi todo. Mi corazón golpeaba contra mis costillas mientras la veía mirar alrededor con nerviosismo, sus dedos cuidadosamente pintados temblando al apartarse de mi copa. Una sonrisa pequeña y satisfecha curvó sus labios, el tipo de sonrisa que convirtió mi sangre en hielo. No pensé. Solo actué.
Para cuando Isabel volvió a su asiento, alisando su caro vestido de seda y adoptando su sonrisa de madre del novio, yo ya había hecho el cambio. Mi copa estaba ahora frente a su silla. Su copa, la que no estaba adulterada, esperaba por mí.
Cuando Daniel se puso de pie, guapo en su esmoquin hecho a medida, y alzó su copa para el primer brindis de nuestra vida matrimonial, sentí que lo veía todo como a través de una niebla. Sus palabras sobre el amor y la eternidad resonaron extrañamente en mis oídos. Su madre estaba a su lado, radiante, llevando el champán envenenado a sus labios.
Debería haberla detenido. Debería haber gritado, apartado la copa y expuesto su plan allí mismo, delante de todos. Pero no lo hice. Quería ver qué tenía planeado para mí. Quería pruebas. Quería que todos vieran quién era realmente Isabel bajo esa máscara de perfección, caridad y pilar de la comunidad.
Así que observé cómo mi suegra bebía el veneno que había preparado para mí. Y entonces, el infierno se desató.
La mañana de mi boda, desperté creyendo en los cuentos de hadas. La luz del sol entraba a raudales por las ventanas de la suite nupcial en la Hacienda del Roble, bañándolo todo en un dorado suave. Mi mejor amiga, Lucía, ya estaba despierta, colgando mi vestido —un precioso traje marfil con mangas de encaje— cerca de la ventana donde la luz lo iluminaba.
“Hoy es el día, Alba”, susurró, con los ojos brillantes. “Te casas con Daniel”.
Sonreí hasta que me dolieron las mejillas. Claro que sí. Mi Daniel. Después de tres años de noviazgo, por fin lo hacíamos, por fin seríamos marido y mujer.
“No puedo creer que sea real”, dije, llevando mis manos al estómago, donde las mariposas habían tomado residencia permanente.
Mi madre entró entonces, con el pelo y el maquillaje ya perfectos, llevando una bandeja con café y pasteles. “Mi niña hermosa”, dijo, dejando la bandeja y abrazándome con fuerza. “Estoy tan orgullosa de ti”.
Mi hermana pequeña, Marta, entró detrás de ella, chillando. “¡Las flores acaban de llegar y son preciosas! Alba, ¡todo está perfecto!”.
Todo era perfecto. O eso creía.
La ceremonia transcurrió sin problemas. Bajé el pasillo del brazo de mi padre, cuyos ojos estaban húmedos por lágrimas que intentaba ocultar. La capilla histórica estaba decorada con miles de rosas blancas y la luz suave de las velas. Daniel esperaba en el altar, como todos mis sueños hechos realidad, su pelo oscuro peinado a la perfección, sus ojos grises clavados en los míos con tal intensidad que olvidé cómo respirar.
Cuando levantó mi velo y susurró: “Eres lo más hermoso que he visto jamás”, creí que este era el principio de mi final feliz. Su mejor amigo, Javier, estaba a su lado como padrino, sonriendo. El hermano pequeño de Daniel, Pablo, de solo diecinueve años, se veía incómodo en su esmoquin pero me sonrió cálidamente. Siempre me había llevado bien con Pablo.
Isabel estaba en la primera fila, secándose las lágrimas con un pañuelo de encaje, interpretando a la perfección el papel de la madre emocionada del novio. El padre de Daniel, Luis, estaba sentado rígido y formal a su lado, con su habitual expresión impenetrable. Recitamos nuestros votos. Intercambiamos anillos. Nos besamos mientras todos celebraban. Debería haber sabido que era demasiado perfecto para durar.
El banquete se celebró en el gran salón de baile de la hacienda, un espacio impresionante con techos altos, candelabros de cristal y ventanales que daban a los jardines impecables. Trescientos invitados llenaban la sala: amigos, familia, colegas y parientes lejanos que apenas conocía. La primera hora fue mágica. Daniel y yo bailamos nuestro primer vals al ritmo de “Bésame mucho”. Bailé con mi padre mientras lloraba sin disimulo. Daniel bailó con su madre mientras ella sonreía con esa sonrisa tensa y controlada que siempre tenía.
Estaba hablando con Lucía y mi prima Ana cerca de la pista de baile cuando sentí por primera vez ese cosquilleo de incomodidad en la nuca, ese sexto sentido que te dice que alguien te está observando. Me giré y vi a Isabel mirándome fijamente desde el otro lado de la sala. No era la mirada cálida de una suegra admirando a la novia de su hijo. Era algo frío, calculador.
En el momento en que nuestros ojos se encontraron, su expresión cambió a una sonrisa amable. Levantó ligeramente su copa de champán en mi dirección, como si me brindara. Me obligué a devolverle la sonrisa, pero mi estómago se retorció.
“¿Estás bien?”, me preguntó Lucía, tocándome el brazo.
“Perfectamente”, mentí. “Solo estoy abrumada. Felizmente abrumada”.
Pero no estaba bien. Algo se sentía mal, aunque no podía decir qué. Isabel nunca me había dado exactamente la bienvenida a la familia. Desde el momento en que Daniel nos presentó hace dos años, había sido fría, educada pero distante. Nunca dijo nada abiertamente cruel, pero había mil pequeños cortes: comentarios sobre mi trabajo de maestra no siendo lo suficientemente prestigioso, preguntas sobre mi familia que parecían interrogatorios, sugerencias de que Daniel quizás debería mantener sus opciones abiertas ya que “aún era muy joven”.
Daniel siempre lo restaba importancia. “Mamá solo es protectora”, decía. “Terminará aceptándolo”. Nunca lo hizo.
Las semanas previas a la boda habían sido tensas. Isabel tenía opiniones sobre todo: el lugar era demasiado modesto, mi vestido demasiado sencillo, la lista de invitados tenía demasiada gente de mi familia y no suficiente de la suya. Intentó hacerse cargo de la planificación, sugiriendo que pospusiéramos la boda y la hiciéramos “bien” con su organizadora de eventos, su caterer, su visión.
Me mantuve firme. Esta era mi boda —la mía y de Daniel—. Ella sonrió tensamente y dijo: “Por supuesto, cariño. Lo que tú creas mejor”. Pero sus ojos eran de hielo. Ahora, viéndola moverse por el salón en mi banquete, perfectamente vestida con un vestido de diseñador, perfectamente peinada, perfectamente compuesta, sentí que esa incomodidad crecía.
“Pronto serán los brindis”, dijo Marta, apareciendo a mi lado con una copa de champán fresca. “¿Estás lista?”.
Tomé la copa, el cristal frío en mi mano. “Lo más lista que estaré jamás”.
Las copas de champán habían sido colocadas en la mesa principal antes, preparadas por el servicio de catering. Una para mí, una para Daniel, una para cada miembro del séquito y una para cada padre que iba a brindar. Dejé mi copY mientras observaba el caos que se desató cuando Isabel, con su dignidad y apariencia impecable destruidas, se desplomó entre los restos del pastel nupcial, comprendí que su propio veneno había sellado su destino, y que mi silencio sería el último acto de venganza que jamás sospecharía.