A las 11:42 de la noche, todos los médicos en la sala declararon muerto al temido jefe de la mafia de Madrid, Tomás Rojas, cubriendo su rostro con una sábana blanca. Para la medianoche, sus propios hombres ya peleaban por su imperio multimillonario, y el personal del hospital había abandonado su cuerpo en una fría mesa de acero. Pero a las dos de la mañana, entré sigilosamente en el ala médica, subí a aquella mesa y lo abracé, nunca imaginando que lo que escucharía bajo su pecho horas más tarde podría costarnos la vida a ambos.
Me llamo Matilda García. Tengo veintiséis años y trabajaba como sirvienta en la mansión de Gabriel Falcone, uno de los jefes de mafia más poderosos y peligrosos de Madrid.
No era rica.
No era importante.
Solo era una joven que limpiaba habitaciones, lavaba sábanas caras y trataba de permanecer invisible entre hombres peligrosos. La mayoría del personal de la casa me trataba como si no perteneciera a ese lugar. Los demás sirvientes me asignaban los trabajos más duros. Algunos guardias se reían cada vez que cometía un error. Y el segundo al mando de Gabriel, Carmelo, parecía disfrutar humillándome.
Una tarde, Carmelo extendió su pie deliberadamente mientras yo llevaba una bandeja con copas de cristal.
Caí.
Cada copa se hizo añicos.
La risa llenó la sala.
Excepto la de una persona.
Gabriel Falcone.
Se levantó de su silla y miró directamente a Carmelo.
**“Pídela disculpas.”**
Carmelo se rió nerviosamente.
“Jefe, solo es una sirvienta.”
La expresión de Gabriel se volvió gélida.
**“No he preguntado qué hace. Te dije que pidieras disculpas.”**
Nadie se rió después de eso.
Carmelo se disculpó.
Y Gabriel me ayudó a ponerme de pie.
Nunca más me trató como si fuera invisible.
Por eso, cuando escuché que le habían disparado, algo dentro de mí se rompió.
Gabriel había sido emboscado en uno de sus almacenes.
Tres balas lo habían alcanzado.
Sus hombres lo llevaron rápidamente al ala médica privada dentro de su mansión, donde los cirujanos luchaban desesperadamente por salvarlo.
Pero algo andaba mal.
Las balas estaban recubiertas con un veneno misterioso.
A pesar de todo lo que intentaron los doctores, su estado se deterioró.
Luego, su corazón pareció detenerse.
A las 11:42 de la noche, el cirujano principal bajó la cabeza.
“Hora de la muerte.”
Una sábana blanca cubrió el rostro de Gabriel.
Y así, el hombre más temido de Madrid había desaparecido.
Para la medianoche, la mansión había cambiado.
Sus lugartenientes discutían tras puertas cerradas.
Hombres que antes habían jurado lealtad a Gabriel comenzaban a hablar sobre quién heredaría su territorio.
Y Carmelo ya daba órdenes como si el imperio le perteneciera.
Nadie parecía interesado en llorar su muerte.
Excepto yo.
A las dos de la mañana, entré en silencio en el desierto ala médica.
Las luces estaban atenuadas.
La habitación era helada.
Gabriel yacía solo en una estrecha mesa de acero, cubierto por una sábana delgada.
Me acerqué despacio.
“Señor Falcone?”
No hubo respuesta.
Levanté la sábana lo suficiente para ver su rostro.
Se veía en paz.
Pero terriblemente pálido.
Se me hizo un nudo en la garganta.
“No puedes estar muerto,” susurré.
Toqué su mano.
Gélida.
Recordé el día en que me ayudó a levantarme del suelo cubierto de cristales rotos.
La forma en que me miró como si importara.
Y de repente, no podía soportar la idea de dejarlo solo.
Así que hice algo imprudente.
Me subí a la estrecha mesa de acero a su lado.
Con cuidado, lo abracé y apoyé mi cabeza en su pecho.
**“No dejaré que te enfríes,”** susurré.
Sabía que no podía traerlo de vuelta.
Pero podía quedarme.
Pasó una hora.
Luego otra.
Hablé suavemente sobre las pequeñas cosas que recordaba.
Cómo siempre tomaba su café negro.
Cómo odiaba que la gente desperdiciara comida.
Cómo una vez me dijo que la amabilidad no era debilidad.
A las 4:15 A.M., me acerqué más.
Mi mejilla se presionó contra su pecho.
Y luego—
Algo se movió.
Me congelé.
¿Lo había imaginado?
Contuve la respiración.
Nada.
Luego, débilmente, lo escuché de nuevo.
**Toc.**
Mi cuerpo entero se puso rígido.
Presioné mi oído contra su pecho.
“Señor Falcone?”
Casi un minuto pasó.
Luego otro sonido tenue.
Mis manos comenzaron a temblar.
Porque si estaba escuchando lo que pensaba que estaba escuchando, Gabriel Falcone no estaba muerto.
Y alguien había sido peligrosamente rápido al declararlo fallecido.
Alcancé el botón de emergencia.
Entonces escuché pasos afuera.
Dos hombres.
Una voz pertenecía al médico.
La otra era de Carmelo.
“Haz que el cuerpo esté listo antes del amanecer,” dijo Carmelo.
El doctor sonó incómodo.
“¿Qué hay de un nuevo examen?”
Carmelo respondió con brusquedad.
**“No habrá ningún nuevo examen.”**
Mi sangre se heló.
A través de la pequeña ventana de la puerta, los vi acercarse con una bolsa negra para cadáveres.
Yo seguía acostada junto a Gabriel.
No había dónde esconderme.
Entonces, bajo mi mano, algo ocurrió que me hizo dejar de respirar.
**Los dedos de Gabriel se movieron.**
Solo un poco.
Pero fue suficiente.
Mire su rostro.
Sus ojos seguían cerrados.
Me incliné hacia su oído.
“Por favor,” susurré. “Si puedes escucharme, no te muevas.”
Los pasos se detuvieron frente a la puerta.
Una llave giró en la cerradura.
Y justo cuando la manija comenzó a moverse, sentí que la mano de Gabriel apretaba lentamente la mía. La puerta se abrió tres pulgadas.
Un rayo de luz del pasillo cruzó el suelo y se detuvo justo debajo de mi mano.
No me moví.
Tampoco Gabriel.
Sus dedos siguieron cerrados alrededor de los míos, tan débilmente que me pregunté si estaba imaginando la presión. Sus ojos estaban cerrados. Su rostro lucía tan quieto como antes, pero el calor de su mano había comenzado a regresar.
Carmelo empujó la puerta más abierta.
“No hay razón para mantener las luces encendidas,” dijo.
El Dr. Bell lo siguió en la habitación, llevando una carpeta. Se veía más viejo que hace una hora. El cabello gris bien cuidado en sus templos estaba húmedo, y sus gafas se habían resbalado bajo su nariz.
Carmelo miró la mesa de acero.
Entonces se detuvo.
La sábana cubría el cuerpo de Gabriel, pero una esquina se había movido. Mi hombro estaba presionado contra el suyo, y un mechón de mi cabello había caído sobre la blanca tela.
Durante un terrible segundo, pensé que me había visto.
Pero Carmelo solo frunció el ceño.
“¿Hubo alguien aquí?”
El Dr. Bell miró hacia la silla vacía junto a la pared. “La enfermera de noche revisó la habitación antes de irse.”
“No pregunté sobre la enfermera.”
Su voz era baja, pero llevaba la dureza que hacía que los hombres adultos bajaran la mirada.
Contuve la respiración.
Bajo la sábana, los dedos de Gabriel se apretaron una vez más.
No lo suficiente como para exponernos.
Suficiente para recordarme que él todavía estaba luchando.
El Dr. Bell se acercó. “El cuerpo necesita ser transferido antes de que el personal regrese.”
“El servicio funerario está esperando.”
“Hay procedimientos—”
“Había procedimientos antes de las once con cuarenta y dos.” Carmelo colocó su mano en el pie de la mesa. “Ahora solo hay un muerto cuya familia merece privacidad.”
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
Carmelo siempre había sido cruel de pequeñas maneras descuidadas. Le gustaba poner nerviosos a los sirvientes. Disfrutaba recordándoles que podía arruinar un día con una sola frase. Pero parado allí en la oscura sala médica, parecía diferente.
Más seguro.
Más peligroso.
El Dr. Bell dejó la carpeta a un lado. “Carmelo, firmé el certificado preliminar, pero sigo teniendo preocupaciones sobre el tóxico. Deberíamos esperar los resultados del laboratorio.”
“¿Y dejar que media Madrid se entere de que la muerte de Gabriel podría no ser natural?”
“Las balas fueron extraídas. El veneno—”
“Estaba presente en su torrente sanguíneo. Me dijiste que su corazón se detuvo.”
“Lo hizo.”
“Entonces hemos terminado.”
Carmelo levantó los ojos hacia el cuerpo cubierto.
“Si no me dices que cometiste un error.”
El silencio llenó la sala.
Sentí que la mano de Gabriel se volvía completamente inmóvil.
El Dr. Bell bajó la mirada a su carpeta. “No. No lo hice.”
Carmelo asintió. “Bien.”
Hizo un gesto hacia la bolsa negra.
El segundo hombre entró.
Lo conocía. Su nombre era Silvio, uno de los choferes de Carmelo. Lo había visto llevando cajas de alimentos a la cocina y susurrando con los guardias cerca de la entrada trasera.
Silvio parecía incómodo mientras desdoblaba la bolsa.
Traté de pensar en una manera de salvarnos.
No había ninguna.
El espacio bajo la sábana apenas era lo suficientemente ancho para dos personas. Si me movía, la mesa crujiría. Si hablaba, Carmelo escucharía. Si Gabriel intentara defenderme, revelaría que estaba vivo antes de tener la fuerza para ponerse de pie.
Así que hice lo único que me quedaba por hacer.
Apoyé mi mejilla en su hombro y recé.
El Dr. Bell se acercó al pie de la mesa.
“Antes de moverlo,” dijo, “quiero revisar los vendajes de las heridas.”
La mirada de Carmelo se agudizó. “¿Por qué?”
“Porque el cuerpo debe ser liberado en condiciones adecuadas.”
“Ya lo has examinado.”
“Soy un médico.”
“Y yo soy quien te está pagando.”
Las palabras cayeron con tal fría certeza que incluso Silvio apartó la mirada.
La mano del Dr. Bell se mantuvo suspendida sobre la sábana.
Los dedos de Gabriel cerraron nuevamente alrededor de los míos.
Esta vez, sentí el esfuerzo en ello. Su palma estaba caliente, pero su agarre era débil. Estaba consciente. Entendía el peligro. Y me estaba pidiendo que permaneciera quieta.
El doctor levantó la sábana.
Solo unos pocos centímetros.
Sus ojos se movieron sobre el rostro de Gabriel.
Luego se dirigieron hacia el lugar donde mi cabello se había soltado.
Por un soplo, nuestros ojos se encontraron a través de la estrecha apertura.
El Dr. Bell me vio.
Lo supe.
Su expresión cambió: sorpresa, luego miedo, y luego algo más que no pude nombrar.
Bajó la sábana.
“Todo está en orden,” dijo.
Carmelo lo estudió. “¿Estás seguro?”
“Sí.”
“Entonces ayúdale a Silvio.”
El doctor se movió al lado de la mesa.
Podía escuchar mi propio latido.
Silvio abrió la bolsa para cadáveres a la mitad. El sonido parecía increíblemente fuerte en la fría habitación.
Entonces el Dr. Bell dijo: “Hay un problema.”
Carmelo se giró. “¿Qué pasa ahora?”
“La bolsa es del tamaño equivocado.”
Silvio miró hacia abajo. “Es la única que tenemos.”
“No se ajustará correctamente sobre la mesa.”
La expresión de Carmelo se tensó. “Entonces, úsala de todos modos.”
“Podría dañar los vendajes.”
“Dijiste que todo estaba en orden.”
“Dije que el cuerpo estaba listo para la transferencia. No dije que pudieras arrastrarlo a través de una mesa de acero.”
La habitación volvió a caer en silencio.
Comprendí lo que estaba haciendo el Dr. Bell.
Estaba ganando tiempo.
Carmelo miró entre ellos. “¿Cuánto tiempo?”
“Cinco minutos,” respondió el doctor. “Haré que el personal traiga una bolsa más grande.”
“¿Esperas que me quede aquí?”
“No. Espero que me permitas hacer mi trabajo.”
Por primera vez, Carmelo parecía incierto.
Entonces, pasos sonaron en el pasillo.
Una voz femenina llamó: “¿Doctor? ¿Está todo bien?”
Los hombros del Dr. Bell se relajan casi imperceptiblemente.
“La enfermera ha regresado,” dijo.
Carmelo miró hacia la puerta.
En ese instante, el doctor se movió. Se interpuso entre Carmelo y la mesa, bloqueando su vista, y alcanzó debajo de la sábana.
Sus dedos tocaron mi muñeca.
Presionó dos veces.
Espera.
Luego habló más alto. “Lleva la bolsa a la sala contigua. Te encontraré allí.”
Silvio dudó.
Los ojos de Carmelo se entrecerraron. “¿Por qué?”
“Porque el desinfectante es más fuerte aquí de lo que debería ser. No quieres exponer el cuerpo a eso.”
Era una mentira, pero sonaba razonable.
Carmelo lo miró durante otro momento.
Luego se giró hacia la puerta. “Silvio. Ven conmigo.”
El hombre más joven obedeció, arrastrando la bolsa vacía detrás de él.
Carmelo se detuvo en el umbral.
“Doctor.”
“¿Sí?”
“Antes del amanecer.”
Luego se fue.
La puerta se cerró.
No respiré hasta que sus pasos se desvanecieron.
El Dr. Bell cerró la puerta con llave.
Solo entonces me senté.
La sábana se deslizó de mi cabeza y el aire frío recorrió mi rostro. Mis piernas estaban entumecidas, me dolía la espalda, y mis dedos seguían atrapados en la mano de Gabriel.
El doctor se apoyó en la puerta, presionando una mano contra su pecho.
“Estás vivo,” susurré a Gabriel.
Sus párpados parpadearon.
“Desafortunadamente,” murmuró.
Su voz era tan tenue que casi sollozo.
El Dr. Bell se apresuró a la mesa. “No intentes levantarte.”
Gabriel lo ignoró y trató de levantar los hombros.
El esfuerzo falló. Su rostro se tensó y su respiración se volvió superficial.
Le sujeté el brazo. “Por favor, no lo hagas.”
Él me miró.
Incluso pálido y exhausto, seguía siendo Gabriel Falcone: el hombre cuyo silencio podía dominar una sala.
Pero ahora no había orden en sus ojos.
Solo confusión.
“¿Qué haces aquí?” preguntó.
“Pensé que estabas muerto.”
“Eso hace dos de nosotros.”
El Dr. Bell sacó una pequeña linterna de su bolsillo y examinó las pupilas de Gabriel. “¿Puedes decirme tu nombre?”
Gabriel se sintió ofendido. “Conoces mi nombre.”
“Necesito saber si tú lo conoces.”
“Gabriel Mateo Falcone.”
“¿La fecha?”
Gabriel frunció el ceño.
Respondí por él. “Es lunes. Noveno de diciembre.”
“¿La hora?”
“Después de las cuatro.”
El Dr. Bell miró su reloj. “Cuatro veintitrés.”
Gabriel tragó. “¿Cuánto tiempo?”
El doctor no respondió de inmediato.
Comprendí la pregunta.
“¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?”
“Casi cinco horas,” dijo el Dr. Bell. “Tu corazón se detuvo durante casi seis minutos.”
Gabriel miró hacia el techo.
“Y tú me declaraste muerto.”
“Declaré lo que mostraron los monitores.”
“Cubristes mi rostro.”
“Pensé que te habías ido.”
La mirada de Gabriel se movió hacia mí. “¿Todos pensaron que me había ido?”
“No todos,” dije.
Su expresión se suavizó por un breve momento.
Luego se volvió hacia el doctor. “¿El veneno?”
El Dr. Bell se quitó las gafas y las limpió con una mano temblorosa. “Las balas llevaban un tóxico cardíaco. Esto ralentizó tu corazón, disminuyó tu temperatura y mimetizó la muerte. No reconocimos la sustancia lo suficientemente rápido.”
“¿Quién se aseguró de que nadie mirara dos veces?”
La boca del doctor se apretó.
La voz de Gabriel se mantuvo débil, pero la pregunta llenaba la sala.
“¿Quién te dijo que no habría un segundo examen?”
El Dr. Bell miró hacia la puerta cerrada.
“Carmelo.”
“Sé que Carmelo lo dijo. ¿Por qué lo escuchaste?”
La cara del médico se arrugó levemente. Se veía avergonzado.
“Porque me dijo que tu familia ya había aprobado los arreglos. Dijo que no había razón para retrasar la transferencia.”
“¿Mi familia?”
“Tu hermana Elena no firmó nada,” dijo Gabriel.
Los ojos del Dr. Bell se ensancharon. “¿Tienes una hermana?”
Gabriel le lanzó una mirada prolongada. “Me has estado tratando durante siete años.”
“Sabía que tenías parientes, pero Carmelo me dijo que la familia quería privacidad.”
“Mintió.”
“Sí,” dijo el Dr. Bell en voz baja. “Entiendo eso ahora.”
Un suave golpe sonó en la puerta.
Los tres nos congelamos.
El Dr. Bell levantó un dedo hacia sus labios.
El golpe se repitió.
“¿Doctor?” llamó la enfermera. “Olvidé mi abrigo.”
El Dr. Bell cruzó la habitación y abrió la puerta solo unos pocos centímetros. Tomó un abrigo doblado de un gancho justo afuera y se lo entregó a través de la abertura.
“Gracias,” dijo.
“¿Se está trasladando el cuerpo?”
“Todavía no.”
“Carmelo dijo—”
“Carmelo no es el médico.”
La enfermera guardó silencio.
Luego su voz bajó. “Doctor, escuché la orden. Le dijo al director de la funeraria que usara la puerta este.”
La mandíbula del Dr. Bell se apretó. “¿Viste quién hizo la llamada?”
“No. Pero la línea era de la oficina.”
Se alejó.
El Dr. Bell cerró la puerta nuevamente.
Gabriel me miró. “Tienes que irte.”
Me quedé mirándolo. “¿Qué?”
“Escuchaste a Carmelo. Se está preparando el cuerpo antes del amanecer. Si te encuentra aquí—”
“No te dejaré.”
“No entiendes lo que está sucediendo.”
“Entiendo que estabas vivo y que alguien quería que te sacaran antes de que alguien pudiera descubrirlo.”
Sus ojos se endurecieron. “Esa persona puede regresar.”
“Entonces necesitamos llevarte a un lugar seguro.”
El Dr. Bell sacudió la cabeza. “No puede caminar. El veneno sigue afectando su sistema nervioso. Su presión arterial es inestable.”
“Entonces lo escondemos.”
Gabriel me observó con atención.
Me pregunté si pensaba que era una tonta. Tal vez lo fuera. Era una sirvienta que había pasado los últimos seis años tratando de no llamar la atención. Sabía cómo pulir plata, doblar ropa de cama y moverse sigilosamente a través de las habitaciones. Nunca había planeado un rescate.
Pero sabía una cosa.
Si me iba, Carmelo regresaría.
Y la próxima vez, podría no haber un médico dispuesto a retrasarlo.
El Dr. Bell se acercó a un gabinete y sacó una manta, dos botellas de suero y una pequeña caja metálica.
“Hay una antigua sala de recuperación detrás del armario de radiología,” dijo. “No se ha usado desde que se renovó el ala. La entrada está a través del corredor de suministros.”
“¿Podemos moverlo?” pregunté.
“Con ayuda.”
“Yo ayudaré.”
Gabriel sacudió la cabeza. “Matilda.”
Era la primera vez que decía mi nombre.
No Higgins.
No chica.
Matilda.
El sonido me atravesó.
“Me ayudaste una vez,” dije. “Ahora déjame ayudarte a ti.”
Sus ojos se sostuvieron en los míos.
Algo pasó entre nosotros—no romance, no aún, sino reconocimiento. El conocimiento de que el mundo había cambiado entre nosotros en el transcurso de una noche.
Él miró hacia otro lado primero.
“Está bien,” susurró. “Pero harás exactamente lo que diga el doctor.”
El Dr. Bell ajustó la línea del suero y colocó una manta doblada bajo los hombros de Gabriel. Esperamos hasta que el pasillo se volvió silencioso.
Luego el doctor desbloqueó la puerta lateral.
El corredor de suministros olía a polvo, antiséptico y cartón viejo. Una sola luz de emergencia parpadeaba sobre nosotros.
Gabriel podía mantenerse en pie, pero solo con ayuda. El Dr. Bell lo apoyó por un lado, mientras que yo sujetaba su brazo del otro. Su peso era más pesado de lo que esperaba. Se apoyaba en mí, su aliento cálido contra mi cabello.
Cada pocos pasos, se detenía para estabilizarse.
“¿Estás bien?” susurré.
“He estado mejor.”
“No fue una respuesta.”
Me miró. “Sigo vivo.”
No era mucho, pero era suficiente.
Llegamos a la antigua sala de recuperación sin ser vistos.
La habitación contenía una cama estrecha, un armario oxidado y una ventana polvorienta con vista al césped oriental. El Dr. Bell ayudó a Gabriel a acostarse, luego conectó el suero a un viejo soporte.
“Esta habitación no tiene teléfono,” dijo. “La puerta del corredor se cierra desde dentro. Traeré suministros.”
“¿Te quedarás?” preguntó Gabriel.
“Por ahora.”
“Deberías marcharte antes de que Carmelo se dé cuenta de que nos ayudaste.”
El Dr. Bell lo miró a los ojos. “Ya he cometido un error esta noche. No cometeré otro.”
Gabriel asintió una vez.
El doctor se fue.
Me senté al lado de la cama, observando la lenta subida y bajada del pecho de Gabriel.
Durante varios minutos, ninguno de los dos habló.
Entonces él dijo: “¿Por qué estabas allí?”
Lo miré. “Te dije. Pensé que estabas muerto.”
“Eso explica por qué entraste en la habitación. No explica por qué te quedaste.”
Bajé la mirada.
La verdad parecía vergonzosa ahora.
“Porque estabas solo.”
“Yo también estaba solo.”
“Yo estaba viva.”
Su boca se curvó ligeramente, aunque no había humor en ello. “Eso siempre ha sido una ventaja.”
Miré hacia la ventana. El amanecer aún no había llegado, pero la oscuridad más allá del cristal se había suavizado.
“Recordé las copas,” dije.
“¿Qué copas?”
“Las que Carmelo rompió cuando me hizo tropezar.”
“No te hizo tropezar. Extendió su pie.”
“¿Lo recuerdas?”
“Recuerdo todo lo que sucede en mi casa.”
“Me ayudaste a levantarme.”
“Debí detenerlo antes.”
“Te dijo que pidieras disculpas.”
“Debería haber pedido disculpas sin que se lo dijeran.”
En mis manos, las palabras parecieron fluir con sinceridad. “Nadie había hecho eso por mí antes.”
La expresión de Gabriel cambió.
“Yo no hice nada extraordinario.”
“Tú lo hiciste conmigo.”
Él giró su rostro hacia el techo.
Esperé.
Después de un momento, continuó. “Carmelo no debía estar a cargo del ala médica.”
“¿Quién lo estaba?”
“Mi hermano.”
Miré a Gabriel.
“¿Enzo?”
Gabriel asintió.
Conocía a Enzo Falcone. Todos en la casa lo conocían. Él había sido el hermano menor de Gabriel y su socio comercial hasta hace dos años, cuando se mudó a Nevada para administrar los hoteles legítimos de la familia.
“Llegó ayer,” dijo Gabriel.
“No lo vi.”
“Llegó tarde. Discutimos.”
“¿Sobre Carmelo?”
“Sobre muchas cosas.”
Gabriel cerró los ojos, exhausto.
Esperé.
Después de un momento, continuó. “Enzo creía que Carmelo estaba robando dinero de las cuentas de construcción. Yo pensaba que estaba equivocado.”
“¿Y ahora?”
“Ahora creo que puede haber tenido razón.”
“¿Crees que Carmelo organizó el tiroteo?”
Gabriel abrió los ojos.
“No lo sé.”
Esa respuesta me asustó más que la certeza.
Miró hacia la puerta. “El ataque ocurrió en el Almacén Doce. Solo tres personas sabían que estaría allí.”
“¿Carmelo fue una de ellas?”
“Sí.”
“¿Quiénes fueron las otras?”
“Enzo y yo.”
Lo absorbí en silencio.
“¿Podría Enzo haberle dicho a alguien?”
“¿Podría haberlo hecho? Sí.”
“¿Lo haría?”
El rostro de Gabriel se tensó. “Eso es lo que no sé.”
La puerta se abrió.
El Dr. Bell regresó con una bandeja de medicamentos y una pequeña radio.
“Hay movimiento en el ala principal,” dijo. “Carmelo está preguntando dónde estoy.”
Gabriel se levantó un poco más contra la almohada. “¿Cuánto falta para el amanecer?”
“Alrededor de cuarenta minutos.”
“Necesitamos contactar a Elena.”
El Dr. Bell sacudió la cabeza. “Los teléfonos de la casa están siendo monitoreados.”
“Entonces usa una línea privada.”
“No tengo una.”
Pensé en el pasillo de los sirvientes.
“Hay un viejo teléfono en la oficina de lavandería,” dije. “Está conectado a la línea exterior. Los guardias nunca lo usan porque el receptor cruje.”
Gabriel me miró. “¿Puedes llegar a él?”
“Sí.”
“Te verán.”
“Conozco la casa mejor que Carmelo.”
El Dr. Bell pareció incómodo. “Si vas, toma el corredor trasero. Hay una escalera de servicio cerca de la cocina.”
Gabriel extendió su mano hacia mí.
Su agarre era más fuerte que antes.
“Matilda, si ves a alguien—”
“Regresaré.”
“No es eso lo que iba a decir.”
“Entonces dímelo.”
Sus ojos se mantuvieron en los míos.
“No confíes en nadie que pregunte si estoy vivo.”
Un escalofrío me recorrió.
“¿Qué significa eso?”
“Significa que Carmelo puede no ser la única persona esperando a que muera.”
Quería preguntar sobre Enzo, sobre Elena, sobre las tres balas y el veneno. Pero las voces sonaron más allá del corredor.
El Dr. Bell apagó la luz de la sala.
“Ve,” susurró Gabriel.
Salí por la puerta lateral y entré en el estrecho pasillo.
La mansión se sentía extraña sin su ruido habitual. Sin pasos de sirvientes. Sin risas de la cocina. Sin música que flotara del salón.
Solo el murmullo distante de hombres hablando en voces bajas.
Me moví a través de las sombras, manteniéndome cerca de la pared.
Al final del corredor, escuché a alguien acercarse.
Me agaché detrás de un carrito de sábanas.
Dos guardias pasaron.
“Carmelo quiere que se cierre la puerta oeste,” dijo uno.
“¿Y el director de la funeraria?”
“Está esperando.”
“¿Y el jefe?”
Una pausa.
“Carmelo dice que ya se ha ido.”
Sus pasos se desvanecieron.
Esperé varios segundos antes de continuar.
La oficina de lavandería estaba vacía. Levanté el receptor y escuché el estático.
Luego marqué el número que tenía memorizado del directorio de la casa.
Elena contestó al cuarto timbre.
Casi lloro al escuchar su voz.
“¿Hola?”
“Señorita Falcone?”
“¿Quién es?”
“Soy Matilda García. Trabajo en la casa.”
“Sé quién eres. ¿Qué ocurrió?”
Bajé la voz. “Gabriel está vivo.”
Silencio.
Luego Elena inhaló rápidamente.
“¿Dónde está?”
“En la antigua sala de recuperación. El Dr. Bell está con él.”
“¿Está consciente?”
“Sí.”
“¿Habló?”
“Sí.”
“¿Qué dijo?”
Miré hacia la puerta.
“Dijo que necesitabas venir. Pero debes venir sola.”
Elena no respondió.
“¿Señorita Falcone?”
“Estoy aquí.”
“¿Hay algo mal?”
“Matilda, escucha con atención. No estoy sola.”
Mi estómago se retorció.
“¿Quién está contigo?”
Otra voz habló en el fondo.
Un hombre.
Tranquilo. Familiar.
“Pregúntale si Gabriel sabe quién le disparó.”
Dejé de respirar.
Sabía quién era esa voz.
La había escuchado en la mansión muchas veces, cálida y medida, usualmente seguida de una disculpa cuando alguien había sido tratado injustamente.
Enzo Falcone.
Elena regresó al receptor.
“Matilda, ¿Gabriel dijo algo sobre el tirador?”
“No.”
“¿Mencionó a mi hermano?”
“No.”
Otro silencio.
Luego Enzo se acercó al teléfono.
“Dile a Gabriel que venimos.”
Agarré el receptor. “Él dijo que vinieran solos.”
“Tu empleador no está en condiciones de dar órdenes.”
“Él sigue siendo el jefe de la familia.”
“Por ahora.”
Las palabras eran suaves.
No amenazantes.
Eso las hacía peores.
Escuché que Elena le decía algo, pero él bajo su voz y continuó.
“Matilda, has hecho algo muy valiente esta noche. Por favor, no lo conviertas en algo imprudente. Regresa a la sala de recuperación y quédate allí hasta que lleguemos.”
“¿Cómo sé que me dices la verdad?”
“No lo sabes.”
La línea se cortó.
Luego Enzo añadió: “Pero Gabriel sí.”
La llamada terminó.
Me quedé congelada junto a la mesa de lavandería.
Por un momento, consideré correr de regreso inmediatamente.
Entonces noté algo en el suelo debajo del escritorio.
Un pequeño sobre.
Mi nombre estaba escrito en él.
Matilda García.
La letra era ordenada y desconocida.
Lo recogí.
Dentro había una sola página doblada.
Solo había dos líneas.
**Si Gabriel sobrevive, dile que el veneno no estaba destinado a matarlo.**
**Estaba destinado a mantenerlo en silencio hasta que la transferencia se completara.**
En la parte inferior había un nombre.
**Dr. Bell.**
Pero debajo de eso, en una letra diferente, alguien había agregado una última oración.
**Pregúntale qué vio Gabriel en el almacén antes del tiroteo.**